Red Bull Salzburg trifft in der Europa League auf AC Milan und Bayer Leverkusen

Sportlich bedeutet das Los für Salzburg eine Mischung aus Hochkarätern und lösbaren Aufgaben. Mit Crystal Palace aus London und RSC Anderlecht aus Belgien warten zudem Klubs, die in den vergangenen Jahren in europäischen Bewerben für Aufsehen sorgten, ohne zur absoluten europäischen Spitze zu zählen.

Modus der Europa-League-Ligaphase

Verglichen mit dem reinen Champions-League-Format spielt in der Europa League weiterhin die Ligaphase mit acht Spielen pro Klub, ehe im Frühjahr eine K.-o.-Runde beginnt. Für die Platzierung zählen die erzielten Punkte aus den acht Begegnungen; ab Platz neun geht es in die Play-offs zur K.-o.-Phase, die besten Acht ziehen direkt ins Achtelfinale ein.

Für Salzburg ist die Auslosung auch wirtschaftlich interessant. Heimspiele gegen den AC Milan oder Crystal Palace versprechen ein volles Haus und hohe Einnahmen aus Ticketing, Hospitality und internationaler TV-Vermarktung. Der Klub hatte zuletzt mehrfach betont, dass regelmäßige Europacup-Teilnahmen zum wirtschaftlichen Selbstverständnis gehören.

Sportliche und wirtschaftliche Bedeutung

Trainer Christian Ilzer hatte in der Vorsaison mit Salzburg das Achtelfinale der Champions League erreicht und damit die Aufmerksamkeit auf den österreichischen Fußball gelenkt. In der laufenden Saison tritt sein Team nun eine Stufe tiefer in der Europa League an, nachdem der nationale Meistertitel in der abgelaufenen Spielzeit an Sturm Graz gegangen war.

Mit Bayer Leverkusen wartet ein Verein, der in den letzten Jahren Titel und Trophäen in Deutschland und auf europäischer Bühne sammelte. Das Duell mit dem AC Milan, das in Salzburg ausgetragen wird, dürfte zudem den höchsten Glamour-Faktor aller Heimspiele besitzen, auch wenn die Italiener zuletzt nicht mehr in der Spitzengruppe Italiens standen.

Internationale Vergleiche gegen osteuropäische Klubs wie Ararat-Armenia, NK Celje und Levski Sofia bringen für Salzburg Reisen in Regionen, die im Europacup-Alltag eher selten angesteuert werden. Aus sportlicher Sicht gelten diese Partien als Pflichtaufgaben, in denen Punkte für den Einzug in die K.-o.-Phase eingeplant werden.

Ausblick auf den Spielplan

Der genaue Spielplan mit Terminen und Anstoßzeiten wird in den kommenden Tagen von der UEFA veröffentlicht. Klar ist bereits, dass Salzburg in den acht Partien gegen unterschiedliche Spielkulturen und Wetterbedingungen antreten wird – vom Londoner Crystal Palace bis zum armenischen Ararat-Armenia.

Für Fans und Verein beginnt nun die Phase der konkreten Saisonplanung. Kartenkontingente, Reisearrangements und Sicherheitskonzepte für die Auswärtsspiele, etwa in Leverkusen oder Sofia, müssen frühzeitig organisiert werden.