Champions-League-Quali: Sturm Graz trifft im Hinspiel auf Heart of Midlothian

Auslosung in Nyon

Das ergab die Auslosung am Montag in Nyon. "In der zweiten Qualirunde treffen die Steirer am Dienstag (20.15 Uhr, live in ORF1, Anpfiff: 20.30 Uhr) im Hinspiel in Graz zunächst auf den schottischen Vizemeister Heart of Midlothian", hieß es aus der UEFA-Zentrale. Das Rückspiel findet eine Woche später in Schottland statt.

Die Grazer gehen nach einer starken Vorsaison als Außenseiter in die Partie, gelten aber als formstark und heimstark. Trainer und Mannschaft betonten zuletzt, man wolle die internationale Bühne nutzen, um sich weiterzuentwickeln.

Mögliche Gegner in Runde drei

Sollte Sturm Graz die zweite Runde überstehen, wäre der Lohn in der dritten Qualifikationsrunde ein Duell mit dem türkischen Spitzenclub Fenerbahce Istanbul oder Gornik Zabrze aus Polen. Das ergab ebenfalls die Auslosung am Montag in Nyon.

Sturm würde zuerst auswärts antreten. Spieltermine wären 4./5. bzw. 11. August. Damit bleibt den Steirern nur eine kurze Vorbereitungszeit zwischen den Runden.

Hinter Fenerbahce steht ein finanzstarker Klub aus der Türkei, der in den vergangenen Jahren mehrfach in europäischen Wettbewerben für Aufsehen sorgte. Gornik Zabrze, traditionsreicher Verein aus dem oberschlesischen Industrierevier, wäre als Außenseiter in diese Konstellation gegangen.

Salzburgs Weg in die Europa League

Die Ausgangslage in der zweiten Runde ist für die Steirer nicht einfach. Heart of Midlothian, in der abgelaufenen Saison Vizemeister in Schottland, verfügt über eine eingespielte Mannschaft und internationale Erfahrung aus vergangenen Europacup-Spielzeiten.

Parallel zur Champions-League-Auslosung wurden auch die Paarungen für die Europa-League-Qualifikation gezogen. Red Bull Salzburg bekommt es in der dritten Runde der Qualifikation zur Europa League mit dem Gewinner der Partie HNK Hajduk Split (Kroatien) gegen Pafos FC (Zypern) zu tun.

Für die österreichischen Klubs geht es in den kommenden Wochen um viel: das Erreichen der Gruppenphase wäre jeweils mit erheblichen Einnahmen aus UEFA-Prämien und Marktpool verbunden. Schon das Weiterkommen in die dritte Runde würde die Budgets spürbar entlasten.

Die Auslosung am Montag in Nyon hat damit für die heimischen Fans klare Konturen geschaffen: Sturm Graz muss zuerst Heart of Midlothian besiegen, um in den Genuss der attraktiven Lose zu kommen.