Portugal startet mit 1:1 gegen die DR Kongo in die WM – Ronaldo ältester Feldspieler der Turniergeschichte

Ronaldos historischer Auftritt

Nach dem Seitenwechsel drängte Portugal auf die erneute Führung, scheiterte aber mehrfach. In der 55. Minute jubelte Joao Cancelo bereits über einen spektakulären Fallrückzieher nach Vorarbeit von Bruno Fernandes und einer Brustablage von João Neves, doch der Treffer wurde wegen Abseits zurückgenommen. "Fernandes zaubert einen Traumpass in den Strafraum, Neves legt per Brust auf und Cancelo hämmert den Ball per Fallrückzieher spektakulär ins Netz (55.)" – so die Schilderung der Szene, die nicht zählte.

Auch Cédric Bakambu hatte auf der anderen Seite große Möglichkeiten. In der 14. Minute wurde sein Schuss von einem portugiesischen Verteidiger geblockt, in der 57. Minute traf er nach einem gewonnenen Duell mit Bruno Fernandes im portugiesischen Strafraum nur den Pfosten. Die Kongolesen gewannen insgesamt 55 Prozent der Zweikämpfe und machten dem Favoriten das Leben schwer.

Im Mittelpunkt des Spiels stand dennoch Cristiano Ronaldo, der bei "seiner bereits sechsten WM-Endrunde" in die Startelf zurückkehrte. Mit 41 Jahren und 132 Tagen löste er Lothar Matthäus als ältesten Feldspieler der WM-Geschichte ab – Matthäus hatte in 25 WM-Spielen gestanden. Ronaldo selbst bringt es bisher auf 22 WM-Spiele und kann mit einem Finaleinzug auf 30 kommen. Sein 229. Länderspiel sollte jedoch nicht das erhoffte Tor bringen.

Stimmen zum Spiel

Der portugiesische Stürmer hatte zwar zwei klare Chancen, nutzte aber keine davon. In der 68. Minute ging ein Schuss aus aussichtsreicher Position im Strafraum am Tor vorbei, in der 73. bzw. 74. Minute zielte er zu hoch. In der ersten Halbzeit hatte er lediglich 15 Ballkontakte. "Zweimal holte das Stadion schon Luft zum Jubeln – doch zweimal vergab Ronaldo", fasste der Spielbericht die Szene zusammen. Auch ein Distanzschuss von Bruno Fernandes in der 90. Minute brachte nichts mehr ein.

Vor dem Turnier hatte Portugals Trainer Roberto Martínez Ronaldo noch als "eine Ikone des Weltfußballs" bezeichnet und betont, dass er "für das Offensivspiel unverzichtbar" sei. Der ehemalige deutsche Nationalspieler Christoph Kramer, der als Experte für das ZDF die Partie begleitete und 2014 selbst Weltmeister wurde, erklärte im Umfeld der Partie, der portugiesische Kader sei "so mit Weltklasse gespickt, dass er ihnen auch ein bisschen was nehmen kann". Ronaldo selbst hatte Gerüchte über Fitnessprobleme zuvor zurückgewiesen: "Körperlich? Mir geht es gut. Habt ihr meine Spiele nicht gesehen?".

Historischer Abend für die DR Kongo

João Neves, der nach dem Spiel auch die emotionale Seite des Abends betonte, widmete seinen Treffer dem verstorbenen Diogo Jota. "Das Ergebnis nimmt uns mit. Wir glauben aber weiter an uns", sagte der Mittelfeldspieler von Paris Saint-Germain, der in dem Artikel als "Champions-League-Sieger" beschrieben wird und mit 1,71 Metern Körpergröße angegeben ist. Zu seiner Leistung ergänzte er: "Wir haben gut angefangen, mit viel Tempo. Wir hätten aber gerne die drei Punkte geholt" und weiter: "Wir haben gut gespielt, aber die drei Punkte am Ende nicht geholt. Wir stehen aber immer noch geschlossen da."

Auch Vitinha, ebenfalls vom französischen Meister und Champions-League-Sieger Paris Saint-Germain, äußerte sich selbstbewusst: "Wir wissen, dass wir eine hochkarätige Nationalmannschaft haben. Ich würde sogar so weit gehen, zu sagen, dass wir vielleicht noch nie einen solchen Kader hatten." Portugal, im Vorfeld als "WM-Geheimfavorit" gehandelt, besitzt 80 Prozent Ballbesitz in den ersten 45 Minuten – und ließ am Ende doch den zweiten Treffer vermissen.

Für die Kongolesen war das Unentschieden gegen den haushohen Favoriten ein historischer Moment. Die Mannschaft musste sich auf die Partie unter erschwerten Bedingungen vorbereiten: Aufgrund von Ebola-bedingten Einreisebeschränkungen der US-Behörden konnten die meisten kongolesischen Fans nicht nach Houston reisen. Die Mannschaft selbst hatte vor dem Turnier eine 21-tägige Isolation in Belgien absolviert, statt ein klassisches Trainingslager zu beziehen. Beim Spiel selbst waren tausende Fans in Trikots mit der Nummer 7 im Stadion, die meisten von ihnen Unterstützer Ronaldos.

Ausblick auf die weiteren Gruppenspiele

Neben dem Sportlichen sorgte der Termin des Spiels auch für Schlagzeilen im Umfeld: Wenige Stunden vor dem Anpfiff hatte Real Madrid den Transfer von Bernardo Silva von Manchester City bekannt gegeben – der Mittelfeldspieler wurde zur Halbzeit ausgewechselt und durch Francisco Conceição ersetzt. Mit im portugiesischen Kader standen später auch die eingewechselten Rafael Leão und Gonçalo Ramos.

Nach dem Remis trifft Portugal am folgenden Dienstag um 19:00 Uhr in Houston auf Usbekistan. Das zweite Gruppenspiel zwischen Usbekistan und Kolumbien findet in der Nacht zu Donnerstag um 04:00 Uhr statt. Ein weiteres Spiel des portugiesischen Weges führt möglicherweise auch am Gruppensieg vorbei – die Mannschaft steht vor der Aufgabe, ihre spielerische Klasse nun auch in Tore umzumünzen.

Rahmenbedingungen des Turniers

Die DR Kongo trifft im weiteren Turnierverlauf auf Kolumbien und Usbekistan und hat mit dem Punktgewinn bereits ein erstes Ausrufezeichen gesetzt. Wissa, der bei Newcastle United spielt und dort Teamkollege von Nick Woltemade und Malik Thiaw ist, ging mit seinem historischen Treffer in die Annalen des kongolesischen Verbandes ein. Arthur Masuaku lieferte mit der Ecke von der rechten Seite die Vorarbeit zum Ausgleich: "Arthur Masuaku hat auf der rechten Seite Platz und bringt eine Maßflanke in den Strafraum" und "setzt den Ball aus kurzer Distanz sehenswert unter die Latte. Diogo Costa ist chancenlos – 1:1 (44.)".

Das Turnier in Nordamerika ist das erste WM mit 48 Mannschaften und insgesamt 104 Partien. Es wird laut Schätzungen des New Weather Institute und der Organisation Scientists for Global Responsibility rund 9 Millionen Tonnen CO2 verursachen. Andrew Simms vom New Weather Institute erklärte dazu: "Es besteht überhaupt kein Zweifel daran, dass die WM 2026 die umweltschädlichste aller Zeiten sein wird." Zum Vergleich: Die WM 2022 in Katar verursachte 3,8 Millionen Tonnen CO2, also weniger als die Hälfte.

Martínez hatte bereits vor dem Turnier angekündigt, nach der WM als portugiesischer Nationaltrainer zurückzutreten. Damit steht die Partie gegen die DR Kongo auch unter dem Zeichen eines Umbruchs. In Houston verpasste es sein Team, mit einem klaren Auftaktsieg in das Turnier zu starten – ähnlich wie Spanien, das ebenfalls schwach in das Turnier gefunden hatte: "Nach Spaniens Patzer erwischte damit auch Portugal einen Fehlstart". Pedro Neto, der den Assist zum 1:0 lieferte ("Pedro Neto hat auf der linken Seite alle Freiheiten und serviert den Ball punktgenau in den Strafraum"), deutete immerhin seine Qualität als Vorbereiter an. Für die kommenden Aufgaben muss Portugal seine Chancenverwertung deutlich verbessern, will das Turnier nicht bereits in der Vorrunde zur Enttäuschung werden.