Ghana gewinnt gegen Panama durch Last-Minute-Tor von Yirenkyi

Vor 42.942 Zuschauern im Toronto Stadium entwickelte sich am Donnerstag (Anpfiff 1.00 Uhr MESZ) eine Partie, die zunächst nicht den Erwartungen an einen WM-Auftakt entsprach. Im strömenden Regen von Toronto und unter der Leitung von Schiedsrichter Glenn Nyberg (Schweden) taten sich die "Black Stars" aus Ghana über weite Strecken schwer, gegen die zweit WM-teilnahme Panamas nach 2018 zu klaren Chancen zu kommen.

Ati-Zigi hält Ghana früh im Spiel

Dabei hatte die Partie aus Sicht Ghanas denkbar schlecht begonnen. Bereits in der zweiten Minute zwang Cecilio Waterman Ghanas Schlussmann Lawrence Ati-Zigi mit einem Direktschuss zu einer spektakulären Flugeinlage. Ati-Zigi, der beim Schweizer Pokalsieger und Vizemeister FC St. Gallen sein Geld verdient, zeigte damit früh, warum er als auffälligster Akteur der ersten Hälfte galt.

Auf der anderen Seite kontrollierte Panama die Partie über weite Phasen. Entgegen den Erwartungen übernahm Panama mit LASK-Verteidiger Andres Andrade von Beginn an das Kommando. Nach einer Stunde hätte der auffällig agierende Cristian Martinez den Außenseiter in Führung bringen können, sein Schuss landete jedoch nur am Außennetz. Panamas Aktivposten Cristian Martinez traf aus spitzem Winkel allerdings nur das Außennetz.

Panama dominiert, doch Ghana übersteht die erste Hälfte

Ghana schloss an die enttäuschenden Vorstellungen in der Vorbereitung an, blieb in der ersten Hälfte harmlos und fand gegen die kompakte Defensive der Mittelamerikaner kaum ein Mittel. Auch Stürmerstar Antoine Semenyo vom englischen Topclub Manchester City konnte keine Akzente setzen. Manchester-City-Stürmer Antoine Semenyo konnte über den Flügel keine Akzente setzen.

Kurz vor dem Seitenwechsel musste Ghana dann einen personellen Rückschlag verkraften. Ati-Zigi war im Strafraum hart angegangen worden, hatte behandelt werden müssen und spielte bis zur Halbzeit durch. Nach dem Wechsel musste Ghanas Torwart Ati-Zigi, der beim Schweizer Pokalsieger und Vizemeister FC St. Gallen sein Geld verdient, verletzt in der Kabine bleiben. Für ihn rückte Benjamin Asare zwischen die Pfosten. Asare ist 33 Jahre alt und der einzige Spieler im Kader, der in der heimischen Liga Ghanas spielt. Das ergäbe zum glücklichen 1:0 (0:0) für Ghana – den Pausenstand.

Verletzungsbedingter Wechsel im Tor

Auch nach dem Wechsel blieb Ghana zunächst zurückhaltend. Jonas Adjetey, ein ehemaliger Spieler von Basel und heute beim Bundesliga-Absteiger VfL Wolfsburg unter Vertrag, köpfte in der 48. Minute direkt auf Panamas Torhüter Orlando Mosquera. In der 65. Minute hatte Jordan Ayew eine Möglichkeit, doch Giovany Ramos klärte den Ball für Panama in letzter Sekunde zur Ecke.

Während Ghana auf mehreren Positionen wechselte – Sulemana und Nuamah wurden in der 58. Minute durch Thomas-Asante und Fatawu ersetzt, Owusu in der 78. durch Sibo und Ayew in der 87. durch Adu – reagierte auch Panama. In der 63. Minute kamen Londono und Fajardo für Martinez und Waterman, in der 74. Ismael Diaz für J. Rodriguez und in der 90. Godoy für Blackman.

Konter in der Nachspielzeit entscheidet die Partie

Die größte Chance der regulären Spielzeit aus Sicht Ghanas hatte Brandon Thomas-Asante in der 89. Minute, doch sein Treffer wurde wegen Abseits zurückgenommen. Die Entscheidung fiel dann tief in der Nachspielzeit, als Ghana einen Konter zum Siegtreffer nutzte. In der 95. Minute spielte Thomas-Asante einen scharfen Querpass in den Strafraum, den Yirenkyi aus kurzer Distanz noch über die Linie drückte. Yirenkyi erzielte den einzigen Treffer der Partie – ein Tor, das Ghana die ersten drei Punkte der Gruppe L sicherte.

Auf der anderen Seite verstrich die letzte Möglichkeit für Panama ungenutzt: ein Kopfball von Ismael Diaz fiel in der 99. Minute zu schwach aus. Damit wartet Panama weiter auf seinen ersten Punkt bei einer Fußball-Weltmeisterschaft. Gelbe Karten sahen Yirenkyi auf Seiten Ghanas sowie Blackman und Harvey bei Panama.

Queiroz feiert Premierensieg

Für Trainer Carlos Queiroz war es der Premierensieg. Der seit Mitte April als Ghana-Teamchef amtierende Portugiese feierte damit einen optimalen Start in das Turnier. Mit dem Erfolg im Rücken geht es für Ghana am 23. Juni gegen England weiter; am 27. Juni folgt das Duell mit Kroatien. Diese weiteren Gruppenspiele gegen England und Kroatien finden in den USA statt – dort, wo die "Black Stars" auch ihr WM-Quartier in Boston bezogen haben.

Im zweiten Spiel der Gruppe L hatte England Kroatien mit 4:2 bezwungen und sich damit bereits an die Tabellenspitze gesetzt. Ghana liegt nach dem Auftaktsieg auf Rang zwei, Panama nach der zweiten WM-Teilnahme weiter ohne Punktgewinn. In den weiteren Gruppenspielen gegen England und Kroatien sind beide Rivalen Außenseiter.

Partey fehlt – Vorwürfe aus England

Schatten auf den Auftakt wirft die Personalie Thomas Partey. Der Mittelfeldspieler, der bisher 57 Länderspiele für die "Black Stars" absolvierte und in England wegen mehrfacher Vergewaltigung und sexueller Nötigung angeklagt ist, durfte von Ghanas WM-Quartier in Boston aus nicht nach Kanada einreisen. Der Villarreal-Profi könne wegen Visa-Problemen nicht von Ghanas WM-Quartier in Boston nach Kanada reisen, bestätigte der Weltverband FIFA. Dorthin durfte Partey, der bisher 57 Länderspiele für die "Black Stars" absolvierte, einreisen. Ein Einspruch des 33-Jährigen vom FC Villareal gegen diese Entscheidung war am Tag vor dem Spiel vom kanadischen Bundesgericht abgewiesen worden. Die Vorwürfe von mehreren Frauen gehen auf die Jahre 2020 bis 2022 zurück, als Partey für Arsenal spielte. Für die weiteren Vorrundenpartien dürfte der 32-Jährige wieder zur Verfügung stehen.

Übertragen wurde die Partie live bei ServusTV. Für Ghana steht als nächstes das Duell mit England auf dem Programm, das am Dienstagabend um 22.00 Uhr Schweizer Zeit angepfiffen wird. Panama trifft in der Nacht auf Mittwoch um 1.00 Uhr Schweizer Zeit auf Kroatien. Beide Außenseiter brauchen in diesen Spielen dringend Punkte, um die Chancen auf das Weiterkommen in der Gruppe L zu wahren.

Nach dem Schlusspfiff stand für Ghana vor allem der eine Name im Mittelpunkt: Caleb Yirenkyi. Der 20-Jährige hatte sein Team mit seinem ersten WM-Tor überhaupt in der fünften Minute der Nachspielzeit auf Siegkurs gebracht und damit den Grundstein für einen gelungenen Turnierstart gelegt. Die Erleichterung war Queiroz und seinem Team nach den enttäuschenden Vorbereitungsauftritten deutlich anzumerken.