Sturm Graz trifft in der Champions-League-Qualifikation auf Fenerbahçe Istanbul

Verbatim quote: "Die Türken erreichten am Mittwoch nach dem 1:0-Heimsieg im Rückspiel bei Gornik Zabrze in Polen ein 1:1 und stiegen damit auf."

Was auf Sturm Graz zukommt

Für Sturm Graz ist die Partie gegen den Großklub vom Bosporus eine der härtesten Aufgaben, die der europäische Wettbewerb in dieser Phase hergibt. Fenerbahçe verfügt über einen deutlich größeren Kader als die Grazer und gehört seit Jahren zu den Stammgästen in den europäischen Gruppenphasen.

Gleichzeitig verlief auch die bisherige Qualifikationssaison der Grazer nicht ohne Hindernisse. Nach Angaben des Vereins wurde das Vorbereitungsprogramm mehrfach angepasst, um den Gegner jeweils so früh wie möglich analysieren zu können. Trainer und sportliche Leitung betonten, dass man trotz des schwierigen Loses weiter an die eigene Chance glaube.

Tabellensituation und mögliche Folgen

Mit dem Duell gegen Fenerbahçe steigt für Sturm Graz zudem die Reisestress-Komponente: Eine Auswärtsreise nach Istanbul, wo das Volksstadium Istanbuuls fans auf die Grazer warten lässt, gilt als eine der stimmungsvollsten, aber auch schwierigsten Auswärtsfahrten im europäischen Fußball.

Sollte sich Sturm Graz gegen Fenerbahçe durchsetzen, wäre die Hürde für die erste Teilnahme an einer Champions-League-Gruppenphase seit der Saison 2000/01 vermutlich genommen. Schon das Erreichen der Gruppenphase wäre sportlich und wirtschaftlich ein Meilenstein für den Verein.

Auf Seiten Fenerbahçes steht das nationale und internationale Selbstverständnis im Vordergrund: Der Verein ist in der Türkei Titel-Anwärter und hat in den vergangenen Saisons wiederholt versucht, sich für die Champions League zu qualifizieren – bislang allerdings häufiger in der Europa League oder Conference League gelandet.

Ausblick auf die weiteren Runden

Die Auslosung der weiteren Qualifikationsrunde brachte zugleich das Ergebnis eines Parallelspiels mit Bedeutung für die UEFA-Ranglisten: Heart of Midlothian aus Edinburgh ist ebenfalls noch im Rennen, das exakte Tableau wird nach den ausstehenden Hinspielen finalisiert.

Aus Graz hieß es am Mittwochabend, dass die Mannschaft die Nachricht vom Los „mit Respekt, aber auch mit Vorfreude" aufgenommen habe. In den kommenden Tagen werden die Kaderplanung, die Reise nach Istanbul und die mediale Begleitung des Spiels koordiniert.

Der genaue Spieltermin und die Anstoßzeiten werden von der UEFA in den nächsten Tagen offiziell kommuniziert. Fest steht: Sturm Graz wird im Hinspiel Heimrecht genießen und im Rückspiel im Istanbuler Volksstadium antreten.

Sollte die Auslosung am grünen Tisch zu einer terminlichen Überschneidung mit dem Bundesliga-Auftakt der österreichischen Liga führen, wäre eine Verlegung möglich – diese Entscheidung liegt jedoch bei der UEFA und dem nationalen Verband.