USA gewinnt Sechzehntelfinale gegen Bosnien und Herzegowina mit 2:0

Bosniens defensive Ausrichtung

Bosnien und Herzegowina, das überraschend als Gruppendritter hinter den USA und der Schweiz in die K.-o.-Phase eingezogen war und dort auf den Co-Gastgeber traf, verteidigte zunächst mit einer Fünferkette. Trainer Sergej Barbarez, einst gefürchteter Torjäger in der deutschen Bundesliga, hatte sein Team auf eine Dreier- beziehungsweise Fünferabwehrkette umgestellt und im Vergleich zur vorherigen Partie drei Wechsel vorgenommen: Muharemović kehrte nach seiner Rotsperre in die Innenverteidigung zurück, Gigović ersetzte Bašić im zentralen Mittelfeld, Dedić begann für Bajraktarević. Die Bosnier, die erstmals in einer WM-K.-o.-Runde standen und erst ihre zweite WM-Teilnahme überhaupt bestritten, setzten auf Konter und kompaktes Verteidigen.

Vergebens: Zwar kam Alajbegović in der 12. Minute mit einem direkt aufs Tor getretenen Eckball zu einer außergewöhnlichen Chance, die Freese aber Faust wegschlug. In der 29. Minute ging Balogun im Strafraum nach leichtem Kontakt von Dedić zu Boden, Schiedsrichter Raphael Claus aus Brasilien entschied jedoch nach kurzem VAR-Check nicht auf Elfmeter. Auch ein vermeintliches Balogun-Tor in der 31. Minute wurde wegen Abseits zurückgenommen, ebenso wie später ein weiterer vermeintlicher Treffer von Pulišić in der 78. Minute.

Baloguns aufsehenerregender Abend

Den entscheidenden Moment vor der Pause prägte Weston McKennie, der als einziger Spieler gegenüber der Partie gegen die Türkei in der Startelf stand. Sein Steilpass wurde von zwei Abwehrspielern abgefälscht und landete schließlich bei Stjepan Radeljic, der den Ball unglücklich zu Balogun zurückservierte. Der 24-jährige Stürmer von AS Monaco, der schon vor der Pause eine reguläre Ausführung wegen Abseits zurückgenommen bekam, traf in der 45. Minute zum 1:0. Es war bereits sein drittes Tor im Turnier.

Nach dem Seitenwechsel kippte das Spiel noch weiter zugunsten der USA – und dann gegen sie. In der 51. Minute musste Bosniens Kapitän und Rekordtorschütze Edin Džeko, der 40-jährige Routinier, verletzt ausgewechselt werden. In der 64. Minute folgte der Aufreger: Balogun kam im Laufduell mit Muharemović, einem früheren WAC-Spieler, zu Fall. Nach VAR-Überprüfung zeigte Schiedsrichter Claus die Rote Karte wegen eines Fouls am Sprunggelenk beziehungsweise Knie des Gegenspielers. Die USA spielten damit rund 30 Minuten in Unterzahl. "Das ist kein guter Einsatz des VAR. Das war ein Unfall und für mich keine Rote Karte", kritisierte Pochettino die Entscheidung später. Auch der frühere englische Top-Schiedsrichter Mark Clattenburg äußerte sich während der Fox-Übertragung kritisch.

Ausblick gegen Belgien

Trotz der Unterzahl hielten die USA den knappen Vorsprung, ehe Malik Tillman vom Bayer Leverkusen in der 82. Minute einen Freistoß verwandelte. Der Schuss sei, wie Beobachter anmerkten, nicht besonders platziert und durchaus haltbar gewesen, doch er schlug zum 2:0 ein. "Das Spiel hat unseren Charakter gezeigt. Wir sind immer füreinander da", sagte Tillman nach dem Schlusspfiff. "Wir wollen so weit kommen, wie es möglich ist. Hoffentlich geht es noch sehr weit." In der Nachspielzeit vergaben Alajbegović und Ermin Mahmic noch zwei gute Chancen für die Bosnier, die letztlich ohne eigenes Tor blieben.

Mit dem Sieg zogen die USA als dritter Co-Gastgeber nach Kanada und Mexiko in das Achtelfinale ein und treffen dort am Dienstagabend (Schweizer Zeit) in Seattle auf Belgien. Die Belgier hatten sich zuvor mit einer spektakulären Aufholjagd gegen Senegal durchgesetzt und galten als nächstes großes Hindernis. Allerdings fehlt den USA im Achtelfinale Balogun, der nach seiner Roten Karte automatisch gesperrt ist. Ohne den Monaco-Stürmer, der mit drei Turniertoren zu den auffälligsten US-Spielern gehört hatte, wird die Offensive gegen die "Roten Teufel" neu sortiert werden müssen.

Bosniens historische Reise

Für Bosnien und Herzegowina endete das Turnier nach einer historischen Qualifikation. Erst in der WM-Qualifikation hatten die "Drachen", auch "Zmajevi" genannt, im Playoff-Endspiel den vierfachen Weltmeister Italien besiegt und waren nach 2014 zum zweiten Mal überhaupt zu einer WM gereist. "Wir sind als komplette Underdogs gekommen. Wir wollten etwas Großartiges schaffen, und das haben wir geschafft", bilanzierte Barbarez, dessen Mannschaft zum Auftakt in Toronto 1:1 gegen Kanada gespielt, danach gegen die Schweiz verloren und im entscheidenden Gruppenspiel Katar mit 3:1 geschlagen hatte. "Für uns ist das alles ein Bonus. Aber klar: Unser Ziel ist es, das Spiel zu gewinnen", hatte der Coach vor der Partie gesagt, "ich glaube, wir sind selbstbewusst genug, um das zu schaffen".