SKN St. Pölten fordert Juventus in der Champions-League-Qualifikation heraus

Makellose Bilanz als Rückenwind

Damit reist St. Pölten mit breiter Brust nach Italien. Die Partie gegen Juventus gilt als Gradmesser, ob die ÖFB-Liga-Vertreterin auch gegen eine Spitzenmannschaft aus einem der stärksten europäischen Verbände bestehen kann. Die Favoritenrolle liegt klar bei Juve, das in den vergangenen Jahren mehrfach den Scudetto gewann und regelmäßig in der Champions League vertreten war.

Auf Seiten der Italienerinnen steht mit Larissa Rusek eine Spielerin mit österreichischem Pass im Kader. Die Torfrau, die auch für die österreichische Nationalmannschaft spielt, kam in dieser Saison bereits in der ersten Runde des italienischen Pokals gegen Como sowie in den beiden Champions-League-Qualifikationsspielen gegen Torreense aus Portugal (2:1) und Hammarby aus Schweden (3:1) als Einwechselspielerin zum Einsatz. Damit verfügen die Italienerinnen über internationale Erfahrung und Kadertiefe.

Trainer Fassotte betonte vor der Partie, dass sein Team die Favoritensituation von Juventus respektiere, aber nicht als Ausrede nutzen werde. „Wir fahren dorthin, um Fußball zu spielen und unsere Chance zu suchen. In dieser Mannschaft steckt mehr, als viele erwarten“, sagte Fassotte laut Vereinsangaben. Auch Danielle de Jong, eine der Leistungsträgerinnen, sieht das Duell als Chance: „Das sind die Spiele, für die man trainiert. Wir wollen zeigen, dass Österreich in Europa mithalten kann.“

Personelle Sorgen bei St. Pölten

Verletzungsbedingt muss St. Pölten voraussichtlich auf Stammkeeperin Andrea Klein verzichten, die sich beim Aufwärmen vor dem Ligaspiel gegen Altach am Sprunggelenk verletzt hatte. Für sie rückt Nachwuchstorhüterin Lena Moser in die Startelf, die in den vergangenen Wochen mit konstanten Leistungen im Training auf sich aufmerksam gemacht hat. Auch die Langzeitverletzte Sarah Puntigam steht noch nicht zur Verfügung, ihr Comeback wird frühestens in zwei Wochen erwartet.

Der SKN St. Pölten ist mit acht Titeln in Folge das dominante Team der österreichischen Frauen-Bundesliga und hat in dieser Spielzeit bislang sämtliche Pflichtaufgaben gewonnen. Sollte der Einzug in die dritte Qualifikationsrunde gelingen, würde das Team auf einen Sieger aus dem Duell zwischen Paris Saint-Germain und Slavia Prag treffen. Ein Weiterkommen wäre dann mit einem deutlich schwierigeren Los verbunden.

Ausblick: Wer wartet in der nächsten Runde?

Juventus hingegen peilt den erneuten Einzug in die Gruppenphase der Champions League an. In den vergangenen beiden Saisons scheiterten die Turinerinnen jeweils erst im Viertelfinale an späteren Finalisten. Mit dem bisherigen Pflichtspielsieg gegen Torreense und Hammarby hat das Team von Trainer Marco Palmieri gezeigt, dass die Qualifikation trotz personeller Veränderungen im Sommer weiterhin funktioniert.

Anpfiff am Mittwoch in Turin ist um 18:30 Uhr. ORF Sport+ überträgt das Spiel live, das Rückspiel in St. Pölten folgt am 3. September. Für die Niederösterreicherinnen geht es nicht nur um den sportlichen Erfolg, sondern auch um wertvolle UEFA-Punkte für die österreichische Klub-Koeffizientenwertung, die für die Lostöpfe in den kommenden Jahren entscheidend ist.

Fassotte warnte zugleich vor verfrühter Euphorie. „Ein gutes Ergebnis in Turin ist noch nicht das Ziel, sondern nur der erste Schritt. Wir brauchen über 180 Minuten unsere beste Leistung“, sagte der Coach. Sollte seiner Mannschaft die Überraschung gelingen, wäre es der größte internationale Erfolg des Klubs seit dem Einzug ins Champions-League-Viertelfinale 2023.