Serena Williams kündigt Comeback in Berlin an – Steffi-Graf-Stadion erwartet die 44-Jährige

Vorbereitung auf Wimbledon

Williams selbst erklärte: 'Jedes Turnier, das ich derzeit in meinen Kalender aufnehme, ist etwas Besonderes, und Berlin bildet da keine Ausnahme. Ich freue mich darauf, vor den deutschen Fans anzutreten und meinen Schwung während der Rasensaison weiter auszubauen.' Zunächst wird Williams beim traditionsreichen Turnier am Queen's Club in London wieder auf den Platz zurückkehren, wo sie eine Wildcard erhalten hat. Ihre Doppelpartnerin dort wird die 19-jährige Kanadierin Victoria Mboko sein.

Ob Williams in Berlin auch im Einzel antreten wird, ist bislang nicht bestätigt. Auch ihre Doppelpartnerin und der Termin ihres ersten Matches beim LTTC Rot-Weiß sollen zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben werden. Veranstaltet werden die Berlin Tennis Open auf der Anlage des LTTC Rot-Weiß im Grunewald, gespielt wird im Steffi-Graf-Stadion auf Rasen.

Das Turnier, das zwischen 1999 und 2008 zur damaligen Zeit noch auf Sand ausgetragen wurde, gehört zu den wichtigsten Rasenevents vor Wimbledon. In diesem Jahr werden neun der aktuell zehn besten Spielerinnen der Welt erwartet, darunter die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka aus Belarus. Williams hat in Berlin bisher noch keinen Titel geholt.

Williams' Bilanz in Berlin

Ihre Bilanz in der Hauptstadt ist dennoch bemerkenswert: 1999 erreichte sie als 17-Jährige das Viertelfinale, musste dort allerdings gegen Arantxa Sánchez Vicario verletzt aufgeben. 2002 stand sie im Finale, unterlag dort aber Justine Henin aus Belgien im Tiebreak des dritten Satzes. Ihren letzten Auftritt in Berlin hatte Williams 2008, als sie im Viertelfinale gegen die Russin Dinara Safina verlor – Safina gewann anschließend das Turnier.

Die Rückkehr von Williams ist ein sportliches Großereignis: 23 Grand-Slam-Titel im Einzel, davon sieben in Wimbledon, sieben bei den Australian Open, sechs bei den US Open und drei bei den French Open, stehen in ihrer Bilanz. Dazu kommen 14 Grand-Slam-Titel im Doppel, die sie alle an der Seite ihrer Schwester Venus Williams gewann. Mit 319 Wochen – davon 186 in Folge – führte sie die Weltrangliste an, und mit 367 Siegen hält sie den Rekord für die meisten Grand-Slam-Einzelsiege einer Spielerin.

Ein illustres Teilnehmerfeld

Hinzu kommen vier olympische Goldmedaillen: eine im Einzel (2012) und drei im Doppel. Die Berlin Tennis Open markieren nach dem Queen's Club in London und möglicherweise Wimbledon eine Station in einer begrenzten, aber medienwirksamen Rückkehr auf die Profitour. Die Veranstalter rechnen mit einem weltweiten Echo und vollen Rängen im Steffi-Graf-Stadion.

Mit ihrer Teilnahme reiht sich Williams in ein illustres Teilnehmerfeld ein. Sabalenka als Nummer eins der Welt führt das Feld an, doch die Nachricht, dass die wohl bekannteste Tennisspielerin der vergangenen zwei Jahrzehnte auf deutschem Rasen aufschlagen wird, dürfte das mediale Interesse am Turnier nochmals deutlich verstärken. Tickets für das Hauptfeld waren bereits in den vergangenen Wochen stark nachgefragt.

Die Organisatoren wiesen darauf hin, dass der endgültige Spielplan erst nach Abschluss der Vorbereitung am Queen's Club festgelegt werde. Williams habe in den letzten Wochen intensiv trainiert, hieß es aus ihrem Umfeld. Die Tatsache, dass sie Berlin vor Wimbledon als Turnier ausgewählt hat, wird sowohl von ihrer Trainercrew als auch von der Turnierleitung als klares Signal gewertet, dass sie sich in bestmöglicher Form präsentieren will.