Österreich: Zu wenige Schwimmbäder gefährden Schwimmunterricht für Kinder und Jugendliche

Die Daten des KFV bilden die Grundlage für die nun vorgestellten Ergebnisse. Demnach verfügen Kinder und Jugendliche in Österreich im internationalen Vergleich häufig nicht über ausreichende Schwimmkenntnisse. Die Veröffentlichung der Ergebnisse wird laut Angaben laufend aktualisiert, sodass sich die Zahlen je nach Erhebungszeitpunkt leicht verschieben können. Schmidt betonte, dass mangelnde Schwimmfähigkeit kein individuelles Versagen sei, sondern eine Frage der verfügbaren Infrastruktur.

Drei Ursachen für die Lücke

Die Debatte über die Ursachen konzentriert sich auf drei Ebenen. Erstens fehlt es in vielen Gemeinden an wettkampftauglichen Schwimmbecken, die auch für den Schul- und Vereinssport nutzbar wären. Zweitens sind bestehende Bäder häufig durch öffentliche Bäderschließungen, Sanierungsstaus oder gestiegene Energie- und Personalkosten in ihrer Verfügbarkeit eingeschränkt. Drittens konkurrieren Schul-, Vereins- und Freizeitnutzung um dieselben Wasserflächen, was die Planung zusätzlich erschwert.

Vertreter des Österreichischen Schwimmverbands (OSV) sehen die Entwicklung mit Sorge und fordern ein klares Bekenntnis der öffentlichen Hand zu Schwimmstätten. Auch das für Sport zuständige Bundesministerium für Wohnen, Kunst, Kultur und Sport ist in die Diskussion eingebunden. Schmidt kündigte an, dass sich ihr Ministerium für eine bessere Abstimmung zwischen Schulen, Verbänden und Bäderbetreibern einsetzen will.

Lösungsansätze und nächste Schritte

Konkret zeichnen sich mehrere Ansatzpunkte ab. Dazu gehören die Förderung mobiler Schwimmeinheiten, die zeitlich befristete Nutzung von Hotel- und Vereinsbädern für Schulen sowie Investitionen in die Sanierung bestehender kommunaler Bäder. Eine flächendeckende Lösung würde jedoch voraussetzen, dass Bund, Länder und Gemeinden ihre Anstrengungen koordinieren und dauerhaft finanzieren.

Die Auswirkungen betreffen nicht nur den Schulsport. Auch Freizeit- und Rettungsschwimmer, die Mitglieder in Einsatzorganisationen und Wasserrettung stellen, sind auf eine breite Schwimmausbildung angewiesen. Bleibe die Infrastruktur dauerhaft zu knapp, könnten mittelfristig weniger Menschen die sichere Schwimmerprüfung absolvieren, warnt der OSV.

Schmidt verwies darauf, dass die Ergebnisse der laufenden Erhebungen in regelmäßigen Abständen veröffentlicht werden. Damit solle sichtbar werden, wo Maßnahmen wirken und wo weiterhin Engpässe bestehen. Bis sich Investitionen in zusätzliche Wasserflächen jedoch in den Statistiken niederschlagen, werde es nach Einschätzung von Expertinnen und Experten noch mehrere Jahre dauern.

Für die kommenden Monate rechnet die Regierung mit einer engeren Abstimmung mit dem KFV und dem OSV, um gezielt jene Regionen zu identifizieren, in denen der Bedarf am größten ist. Schmidt kündigte an, dass die Gespräche mit Ländern und Gemeinden über konkrete Förderprojekte noch im laufenden Jahr intensiviert werden sollen. Eine endgültige Lösung, so die Erkenntnis der Daten, ist ohne zusätzliche Bäder allerdings nicht zu erwarten.