NFL-Star Bernhard Raimann gibt in Wien Jugendlichen Einblicke in den Profi-Football

Seit seinem Wechsel in die NFL ist der 28-Jährige in den USA beheimatet, nun hält er sich erstmals seit dem Umzug wieder bei einem Spiel der Vienna Vikings vor Ort auf. „Erstmals seit seinem Umzug in die USA wird er bei einem Spiel ‚seiner' Vikings vor Ort sein“, berichtet oe24. Am Samstag wird er beim AFLE-Hit gegen Paris Light im Stadion sein und den Coin Toss durchführen – die Partie wird ab 18 Uhr live auf RedBullTV übertragen.

Vom Quereinsteiger zum NFL-Profi

Sein sportlicher Werdegang liest sich wie eine Erfolgsgeschichte: Vor 15 Jahren begann Raimann in einem Try-Out als jugendlicher Quereinsteiger. Inzwischen zählt der 2,01-Meter-Koloss, der 150 Kilogramm auf die Waage bringt, zu den zehn bestbezahlten Offensive Linern der NFL. „Zu übersehen ist der knapp zwei Meter große und 150 Kilogramm schwere NFL-Star aber nicht“, heißt es in einer Reportage über seinen Besuch.

Vergangenen Sommer unterzeichnete Raimann bei den Indianapolis Colts einen Vierjahresvertrag, der ihm insgesamt bis zu 100 Millionen Dollar einbringen kann. Das entspricht rund 25 Millionen Dollar pro Jahr, umgerechnet etwa 21,9 Millionen Euro. Damit gehört der Wiener zu den Top-Verdienern im österreichischen Sport. Über die Vertragssumme sagte Raimann bescheiden: „So einen Vertrag zu bekommen, inspiriert trotzdem viele, viele Menschen.“

Hochkarätige Gäste an seiner Seite

Nicht nur sportlich, auch vertraglich hatte Raimann zuletzt Rückschläge wegzustecken. Sein Ellbogen, der ihn zum Saisonende außer Gefecht gesetzt hatte, ist inzwischen wieder ausgeheilt. „Aber das Leben ist gleich geblieben, der Druck derselbe“, sagte Raimann mit Blick auf die Verletzung. „Man arbeitet noch härter, dass so etwas nicht noch einmal vorkommt.“ Sein aktuelles Gewicht sei „eine gute Ausgangsbasis, um ins Trainingslager zu starten“.

Begleitet wurde Raimann bei seinem Wien-Besuch von hochrangigen Gästen der American Football League Europe (AFLE). Jim Tomsula, ehemaliger Cheftrainer der San Francisco 49ers und heutiger AFLE-Präsident, war ebenfalls angereist und zeigte sich von der Stadt und dem Camp begeistert: „Man hört immer wieder, dass es eine tolle Stadt ist, aber man muss es erst erleben, um zu sehen, wie unglaublich es hier ist. Es hat fast schon etwas Romantisches.“ Tomsula schwärmte zudem von Raimanns Rolle bei den Colts: „Er ist eine unglaubliche Geschichte.“ Für den früheren Defensive End ist die Position des linken Tackles „die wichtigste Position nach dem Quarterback. Weil deinem Quarterback gibst du 250 Millionen Dollar, aber wenn du keinen linken Tackle hast, der ihn beschützen kann, dann hast du von deinem Investment gar nichts.“ Es handle sich daher um „das zweitgrößte Investment in der NFL-Offensive“.

Auch der ehemalige NFL-Spieler Björn Werner stattete dem Camp einen Besuch ab. Der 35-jährige Berliner ist mittlerweile als Botschafter des Teams tätig. „Der Typ ist einer der besten linken Tackles in der NFL“, sagte Werner über Raimann. „Und was er für den internationalen Sport tut oder den internationalen Football, das weiß er, glaube ich, noch gar nicht, was das für einen Einfluss hat.“ Raimanns Geschichte beweise, „dass die Kinder auch sehen, dass es möglich ist für sie, wenn sie das wollen, dass sie es schaffen können“.

Blick in die Zukunft

Ben Guerrero, Global Brand Manager der Colts, lobte Raimanns Bodenständigkeit. „Er ist einer der nettesten Menschen, die ich kenne, er liebt seine Heimat“, betonte Guerrero. Über die Initiative mit den Colts sagte er: „Als wir das internationale Programm mit den Colts starteten, wollten wir unbedingt mit Bernhard darüber sprechen, was ihm wichtig ist. Das inspiriert die nächste Generation an Kindern, nicht nur aus Österreich, sondern aus ganz Europa.“ Raimann selbst übt sich traditionell in Bescheidenheit: „Es ist für mich wichtig, zu zeigen, dass NFL-Spieler auch nicht irgendwelche Übermenschen, sondern Leute wie du und ich sind.“

Nach dem Münzwurf beim Vikings-Spiel und einem Familientag am Sonntag geht es für Raimann bereits zurück in die USA. Zunächst steht am Sonntagfrüh noch das Spiel von Rhein-Fire in Duisburg auf dem Programm, danach fliegt er heim. Ende Juli beginnt für ihn das Trainingslager der Colts. Nach den Behördengängen um seine Greencard ist Raimann nun auch offiziell dauerhaft in den USA ansässig. „Ich komme wieder“, versprach er in Wien. Vikings-Coach Chris Calaycay meinte lachend: „Es wäre ein Traum, aber es ist auch einfach toll, ihn immer wieder zu sehen.“