Der kroatische Fußballverband hat Slaven Bilić als neuen Cheftrainer der Nationalmannschaft vorgestellt und damit die Nachfolge von Zlatko Dalić geregelt, dessen Vertrag nach dem Ausscheiden im WM-Achtelfinale gegen Portugal nicht verlängert worden war.
Die Präsentation erfolgte am Montag in Zagreb, nachdem das Exekutivkomitee des Verbandes auf Vorschlag von Präsident Marijan Kustić einstimmig für Bilić gestimmt hatte. Verbandspräsident Kustić bezeichnete den 57-Jährigen als „gefeierten Nationalspieler, der mittlerweile über einen reichen Erfahrungsschatz als Trainer und Manager verfügt".
Kustić: „Größtmögliche Ehre" für den Verband
Bilić selbst sprach bei seiner Vorstellung von der „größtmöglichen Ehre" und kündigte an, die Mannschaft mit der nötigen Energie zurück in die Weltspitze zu führen. Er sagte: „Es liegt an mir, die nötige Energie, den Ehrgeiz und die Entschlossenheit einzubringen, damit Kroatien weiterhin zur Fußball-Elite zählt."
Der Wechsel an der Seitenlinie kommt gut eine Woche nach dem enttäuschenden Aus Kroatiens bei der laufenden Weltmeisterschaft. Im Achtelfinale unterlag die Mannschaft um den 40-jährigen Luka Modrić Portugal mit 1:2, woraufhin Dalić seinen auslaufenden Vertrag nicht verlängerte. Der 59-Jährige hatte das Team neun Jahre lang betreut und 111 Spiele absolviert.