WM 2026: Knapp 900 Debütanten und 48 Teams prägen das größte Turnier der Geschichte

Erfahrene Spieler mit Turnierrekord

Am anderen Ende der Altersskala finden sich junge Talente. Zu Turnierbeginn am 11. Juni sind 22 Spielerinnen und Spieler unter 20 Jahre alt. Der jüngste Akteur im Feld ist Gilberto Mora aus Mexiko im Alter von 17 Jahren.

Den Rekord der ältesten Teilnehmenden hält Craig Gordon aus Schottland mit 43 Jahren. Insgesamt sieben Profis sind 40 Jahre oder älter, darunter auch der deutsche Rekordnationaltorhüter Manuel Neuer. Die Mischung aus Routiniers und Debütanten verleiht dem Turnier einen besonderen Charakter.

Auf der Trainerbank stellt Carlos Queiroz einen eigenen Rekord auf. Der portugiesische Coach, der bei dieser Endrunde die ghanaische Nationalmannschaft betreut, ist nach Bora Milutinović erst der zweite Cheftrainer, der an fünf aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften teilnimmt. Milutinović hatte dies zwischen 1986 und 2002 erreicht. Queiroz war zuvor mit Portugal 2010 sowie mit dem Iran 2014, 2018 und 2022 bei einer WM dabei.

Carlos Queiroz und der Rekord der Trainer

Das Teilnehmerfeld ist in seiner geografischen Breite ebenfalls bemerkenswert. Sechs Mannschaften treten mit Kadern an, die ausschließlich aus im Ausland aktiven Profis bestehen: Kap Verde, die Demokratische Republik Kongo, Curaçao, der Senegal, Uruguay und die Elfenbeinküste. Damit spiegeln diese Teams die wachsende globale Mobilität des Profifußballs wider.

Globale Vielfalt und heimische Ligen

Im Gegensatz dazu setzen andere Verbände überwiegend auf einheimisches Personal. Saudi Arabien meldet 25 von 26 Kaderspielern aus der heimischen Liga, auch Katar stellt 25 von 26 Akteuren aus dem eigenen Land. Diese Konstellation unterstreicht die unterschiedlichen Strukturen im internationalen Fußball.

Mit der Ausweitung auf 48 Teams wächst auch die Zahl der Nationen, die erstmals überhaupt an einer WM-Endrunde teilnehmen. Die Rekordzahl von 891 Debütanten unter den 1.248 nominierten Profis verdeutlicht, wie stark sich die globale Fußballlandschaft verändert hat.

Begleitet wird das sportliche Großereignis von besonderer logistischer Komplexität, da Spiele in drei verschiedenen Ländern ausgetragen werden. Die Organisatoren stehen damit vor der Herausforderung, Reisen, Unterbringung und Spielstättenkoordination in einem bislang einmaligen Rahmen zu bewältigen.

Insgesamt verspricht die Endrunde eine Mischung aus bekannten Stars, jungen Talenten und überraschenden Geschichten von Mannschaften, die erstmals auf der größten Bühne des Weltfußballs stehen.

Mit Blick auf die anstehenden Partien dürften neben den sportlichen Leistungen auch die persönlichen Schicksale der Debütanten und der Rekordteilnehmenden im Mittelpunkt stehen. Die strukturellen Veränderungen des Turniers werden damit ebenso Teil der WM-Erzählung wie die sportlichen Ergebnisse auf dem Platz.