Venus Williams erhält mit 46 Jahren Wildcard für das Einzel der US Open

Für Williams ist es eine Rückkehr zu dem Turnier, an dem sie einige der größten Erfolge ihrer Karriere gefeiert hat. In Flushing Meadows gewann sie 2000 und 2001 ihre ersten beiden Grand-Slam-Titel im Einzel und kehrte später mehrfach in das Finale des Turniers zurück. Zwischen ihren Siegen bei den US Open und der jetzigen Wildcard liegt eine Pause von mehr als zwei Jahren, in der sie verletzungsbedingt nur wenige Turniere bestritt. Mit dem neuen Startplatz ist sie nach ITF-Angaben die älteste Teilnehmerin im Einzel-Hauptfeld der US Open seit Renee Richards im Jahr 1981, die damals 47 Jahre alt war. La tenista de 46 años se convirtió en la participante de mayor edad en el cuadro individual del torneo desde que Renee Richards jugó con 47 años en 1981, según la Federación Internacional de Tenis.

Comeback und Bedeutung der Wildcard

Nach ihrer Niederlage in der ersten Runde von Cincinnati hatte Williams angekündigt, auf die kommenden Pläne angesprochen zu werden. In einem kurzen Statement erklärte sie, sie freue sich darauf, wieder vor den Fans in New York zu spielen. Ihr Team bestätigte, dass sie die Einladung der US Open annehmen wird. Die Wildcard wurde vom US-Tennisverband (USTA) und der Turnierleitung gemeinsam vergeben. Williams wird zudem voraussichtlich auch im Doppel mit ihrer Schwester Serena Williams antreten, die ebenfalls eine Wildcard für den Doppel-Wettbewerb erhielt.

Die Vergabe der Wildcard reiht sich in eine Welle prominenter Comebacks im Damen- und Herren-Tennis ein. Die Organisatoren der US Open hatten in den vergangenen Jahren wiederholt Wildcards an erfahrene Spielerinnen und Spieler vergeben, um die Mischung aus Stars und aufstrebenden Talenten zu betonen. Mit Williams kehrt eine der bekanntesten Athletinnen der Sportart auf die Bühne zurück, an der sie in den späten 1990er- und frühen 2000er-Jahren dominiert hatte.

Hintergrund: Zweite Karriere nach langer Pause

Reaktionen und Ausblick

Williams hatte zuletzt Ende 2023 ein offizielles Einzelspiel bestritten. In der Folge litt sie unter gesundheitlichen Problemen und zog sich zeitweise aus dem Wettkampfbetrieb zurück. Erst in diesem Sommer kündigte sie ihre Rückkehr an und spielte zunächst kleinere Turniere, bevor sie in Cincinnati auf die Profitour zurückkehrte. In Cincinnati unterlag sie in der ersten Runde, zeigte aber nach eigener Aussage gute Trainingsfortschritte. Die Teilnahme in New York ist daher sowohl ein sportlicher Neustart als auch ein Signal an den internationalen Tenniszirkus.

Die Stadien in Flushing Meadows, allen voran das Arthur Ashe Stadium, haben in der Karriere der Williams-Schwestern eine besondere Rolle gespielt. Venus Williams stand dort insgesamt viermal im Finale des Turniers, neben den Siegen in den Jahren 2000 und 2001 auch 2002 und 2017. Mit dem geplanten Doppelstart an der Seite ihrer Schwester wird das Geschwisterpaar in diesen Erinnerungen weiterschreiben. Serena Williams hatte ihre Karriere 2022 beendet und war ebenfalls durch mehrere Verletzungen ausgefallen. Beide Schwestern werden im Doppel ohne Setznummer antreten.

Reaktionen und Ausblick

Die Reaktionen aus der Tenniswelt fielen überwiegend positiv aus. Spielerinnen und ehemalige Weggefährten gratulierten Williams zu ihrer Wildcard und betonten die sportliche Leistung, die ihr Comeback mit 46 Jahren darstellt. Die USTA wies darauf hin, dass die Vergabe auch die wachsende Zahl älterer Spielerinnen im Profitennis widerspiegele. Die Organisatoren erwarten ein gesteigertes Medieninteresse und einen Anstieg der Zuschauerzahlen, insbesondere für die Erstrundenpartien mit Beteiligung der Williams-Schwestern.

In der ersten Runde trifft Venus Williams auf den US-Amerikaner J.J. Wolf, der seine Form in der Vorbereitung verbessern konnte. Sollte sie diese Partie gewinnen, würde sie in der zweiten Runde auf die Siegerin der Begegnung zwischen einer Qualifikantin und einer gesetzten Spielerin treffen. Der Hauptfeld-Wettbewerb der US Open beginnt am 24. August, die Doppelkonkurrenz startet wenige Tage später. Williams hat angekündigt, ihre Form turnierweise aufzubauen und vor allem gesund bleiben zu wollen.