Simulation sieht Spanien als Topfavorit der WM 2026 – Österreich mit 0,7 Prozent Titelchance

Hinter Spanien (14,5 Prozent) folgen England und Frankreich mit jeweils 12,4 Prozent. Deutschland bringt es demnach auf 11,2 Prozent, Argentinien als Titelverteidiger auf 8,2 Prozent. Die Niederlande werden mit 5,6 Prozent, Brasilien mit 4,7 Prozent gerechnet. Belgien und Norwegen komplettieren die Top Ten der simulierten Titelkandidaten. Damit liegen die klassischen Großmächte des Weltfußballs in dem Modell eng beieinander, während Überraschungskandidaten wie Ecuador, Österreich und die Türkei – gleichauf auf Rang 21 – nur Außenseiterchancen haben.

Österreichs Weg durch das Turnier

Für Österreich fällt die Simulation zwiespältig aus. Die Chancen, die Gruppenphase in Gruppe J zu überstehen, beziffern die Forscher auf 81,2 Prozent. Das letzte Gruppenspiel ist für den 28. Juni terminiert. Allerdings sinken die Aussichten auf das Erreichen der neu eingeführten Runde der letzten 32 Teams: Da der Sieger und der Zweite der Gruppe J auf Gegner aus der Gruppe H treffen würden, in der Spanien gesetzt ist, liegt die Wahrscheinlichkeit, die Runde der letzten 16 zu erreichen, nur bei 34,5 Prozent. Ein Viertelfinale erscheint mit 16,7 Prozent, ein Halbfinale mit 7,2 Prozent und der Einzug ins Finale mit 2,3 Prozent. Den Titelgewinn beziffert das Modell auf 0,7 Prozent.

In Gruppe J trifft Österreich am 17. Juni auf Jordanien, das als WM-Neuling laut Simulation eine Titelchance von null Prozent hat. Weitere Gegner sind Argentinien als Titelverteidiger (8,2 Prozent Titelchance) und Algerien (0,2 Prozent). Damit gilt das Auftaktmatch gegen Jordanien als der Schlüssel, um frühzeitig die Grundlage für das Weiterkommen zu legen.

Datengrundlage und Forscher

Das Modell kombiniert laut den Forscherinnen und Forschern mehrere Datenquellen. Neben historischen Länderspielergebnissen fließen Wettquoten von Buchmachern, Spielerbewertungen und durchschnittliche Marktwerte der Kader ein. Mithilfe von Methoden des maschinellen Lernens werden diese Daten verknüpft, um für jedes der 100.000 simulierten Turniere die wahrscheinlichsten Spielverläufe zu berechnen. Das Ergebnis wird in einer Pressemitteilung der Universität Innsbruck an einem Mittwoch veröffentlicht.

Zeileis betonte den pädagogischen Wert solcher Berechnungen. „Ein Turnier wie dieses ist eine wunderbare Gelegenheit, bei ganz vielen Menschen Interesse für Wahrscheinlichkeiten zu wecken, die damit sonst nie in Berührung kommen", sagte er. Die Simulation solle zeigen, wie sich statistische Modelle auf komplexe Sportereignisse anwenden lassen und welche Aussagekraft – und welche Grenzen – sie haben.

Neues Format und Ausblick

Erstmals in der Geschichte wird die Weltmeisterschaft 2026 in einer Runde der letzten 32 Teams ausgetragen, nachdem das Teilnehmerfeld auf 48 Mannschaften erweitert wurde. Möglich ist damit, dass auch der Drittplatzierte der österreichischen Gruppe den Sprung in die K.-o.-Runde schafft. Das Endspiel ist für den 19. Juli in East Rutherford geplant.

Die Simulation ordnet Österreich gemeinsam mit der Türkei auf Platz 21 der Titelrangliste ein. Direkt davor liegt Ecuador, dahinter Kanada. Während die Werte für Österreich also eher auf eine mögliche Überraschung im Achtelfinale hindeuten, sehen die Forscher für die klassischen Favoriten aus Europa und Südamerika klare Vorteile – allen voran für Spanien, dessen Kader im Modell die höchste Titelwahrscheinlichkeit erhält.