Der senegalesische Stürmer Sadio Mané hat seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft Senegals erklärt und zugleich angekündigt, dem Fußball seines Landes in anderer Funktion zur Verfügung zu stehen.

In einem über die senegalesische Zeitung „Le Quotidien" verbreiteten Abschiedsbrief wandte sich Mané an die Anhängerinnen und Anhänger der „Löwen von Teranga". „Eure beständige Unterstützung war der Motor meines Erfolgs", schrieb der 34-Jährige. Er bedankte sich bei allen, die ihn während seiner Karriere begleitet hatten, und betonte: „Ich habe mein Bestes gegeben und stets mit aller Kraft für unser Vaterland gekämpft."

Mané erklärte, er wolle sich künftig in anderer Rolle für den senegalesischen Fußball einsetzen. „Ich werde meine Erfahrung gerne in den Dienst der Nation stellen, sei es im Trainerstab, auf der Trainerbank oder in den Führungsgremien", meinte er. Damit ließ der Angreifer offen, in welcher Funktion er sich künftig einbringen will.

Abschiedsbrief an die Fans

Sein letztes Spiel für Senegal bestritt Mané beim Sechzehntelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada. Dort unterlag die Mannschaft mit 3:2 nach Verlängerung gegen Belgien. Es war zugleich sein 130. Länderspiel, in dem er nach Angaben der Statistik sein 54. Tor erzielte.

In seiner Vereinskarriere hatte Mané zuvor sechs Jahre beim FC Liverpool gespielt und dort 2019 unter Trainer Jürgen Klopp die Champions League gewonnen. In der Saison 2022/2023 wechselte er zum FC Bayern München. Über seine weiteren Stationen nach der Zeit in München machte er in dem Brief keine Angaben.

Stationen einer Ausnahmekarriere

Der Abschied aus der Nationalelf markiert das Ende einer Ära für Senegals Fußball. Mané galt über Jahre als prägende Figur der Mannschaft und hatte maßgeblichen Anteil am bisher größten Erfolg des Landes, dem Gewinn des Afrika-Cups im Jahr 2022.

In seinem Schreiben richtete der Stürmer einen emotionalen Appell an die Fans: „Ihr sollt wissen, dass ich für diese Flagge alles geopfert habe." Mit dieser Formulierung unterstrich er die persönliche Bedeutung, die das Trikot der Nationalelf für ihn hatte.

Mané kündigte an, dem senegalesischen Fußball verbunden zu bleiben. Er wolle seine Erfahrung weitergeben und sich für die Entwicklung des Sports in seinem Heimatland engagieren, schrieb er. Damit bleibt abzuwarten, in welcher Rolle er künftig auftreten wird.

Reaktionen in Senegal

Die Nachricht von seinem Rücktritt verbreitete sich rasch über die senegalesischen Medien. „Le Quotidien" zitierte aus dem Abschiedsbrief, internationale Agenturen griffen die Meldung auf. Mané gehört zu den bekanntesten Sportlern, die das westafrikanische Land in den vergangenen Jahren hervorgebracht hat.

Mit 130 Länderspielen und 54 Toren hinterlässt der Angreifer eine bemerkenswerte Bilanz. Über mehr als ein Jahrzehnt hinweg prägte er die Offensive der „Löwen von Teranga" und war bei großen Turnieren eine feste Größe im Kader.

Welche Rolle Mané künftig im senegalesischen Verband oder im Trainerstab übernehmen könnte, ließ er in seinem Brief bewusst offen. Klar ist nur, dass er dem Fußball seines Landes erhalten bleiben will.

Die WM-Niederlage gegen Belgien war sein letzter Auftritt im Nationaltrikot. Damit endet eine Karriere, die für Senegal mit dem Afrika-Cup-Titel 2022 ihren sportlichen Höhepunkt erreicht hatte.