Berlin, 30 June 2026

Norwegen trifft am Sonntag (22.00 Uhr Ortszeit) in New Jersey im Achtelfinale einer Fußball-Weltmeisterschaft auf die Elfenbeinküste, wobei beide Mannschaften die Gruppenphase mit jeweils zwei Siegen und einer Niederlage auf Platz zwei abgeschlossen haben.

Ausgangslage: Zwei Zweite auf Augenhöhe

Nach der Vorrunde stehen sich zwei Teams gegenüber, die auf unterschiedlichen Wegen ins Achtelfinale gekommen sind. Sowohl die Skandinavier als auch die Westafrikaner beendeten die Vorrunde mit jeweils zwei Siegen und einer Niederlage in ihren Gruppen auf Platz zwei. Während Norwegen gegen den Senegal mit 3:2 gewann und den Irak mit 4:1 besiegte, verlor die Elfenbeinküste ihr Auftaktspiel gegen Deutschland mit 1:2 und kämpfte sich anschließend zurück ins Turnier.

Das Team um Kapitän Franck Kessie sicherte sich mit einem 2:0 gegen Curaçao den historischen Einzug in die K.o.-Runde. Nach dem erstmaligen Aufstieg aus einer WM-Vorrunde herrscht bei der Elf von Trainer Emerse Fae Euphorie. Der Coach zeigte sich nach dem Sieg gegen Curaçao erleichtert und betonte, dass es ohne Gegentor zu bleiben, "war gut für unsere Moral und unser Selbstvertrauen für den weiteren Verlauf des Turniers".

Haaland als Schlüsselfaktor

Gegner Elfenbeinküste konnte zwar gegen Curacao (2:0) nicht so durchrotieren wie Norwegen, dafür hatte die Truppe von Coach Emerse Fae einen Tag mehr Zeit zur Regeneration. Norwegen hingegen schonte bei der 1:4-Pleite zum Gruppenabschluss gegen Frankreich den Stürmer-Superstar wie zahlreiche andere Teamkollegen, da der Aufstieg bereits fixiert war. Diese Pause könnte sich nun auszahlen.

Erling Haaland bewies da seine Torjägerqualitäten und traf jeweils doppelt. In den beiden Siegen gegen Senegal und Irak erzielte der Stürmer jeweils zwei Treffer und ist damit der gefährlichste Angreifer in dieser Partie. Mit seiner frischen Kraft und der Erfahrung von Kapitän Martin Ödegaard geht Norwegen als leichter Favorit in die Begegnung – auch wenn die Elfenbeinküste körperlich ebenfalls zur Weltspitze gehört.

Solbakkens Warnung vor Selbstbewusstsein

Trainer Stale Solbakken, der 58-Jährige, warnt jedoch vor Selbstbewusstsein. Er bezeichnete das bevorstehende Duell als "50:50-Spiel" und erklärte: "Uns steht ein sehr hartes Spiel gegen die Elfenbeinküste bevor." Auch körperlich sei der Gegner stark: "Körperlich gehören sie zu den besten Mannschaften der Weltmeisterschaft." Das Aussetzen von Schlüsselspielern wie Ödegaard im letzten Gruppenspiel begründete er als "selbstverständliche Entscheidung".

Auf der anderen Seite setzt Fae auf die jungen Flügelspieler Yan Diomande und Amad Diallo, die dem Team neue Impulse verleihen sollen. Mit ihrer Schnelligkeit und Unbekümmertheit könnten sie die norwegische Defensive vor ernsthafte Probleme stellen. Das Momentum nach dem historischen Vorrunden-Aufstieg und der zusätzliche Regenerationstag sprechen für die Westafrikaner.

Blick auf die nächste Runde

Der Sieger dieser Sechzehntelfinalpaarung bekommt es am Sonntag (22.00) in New Jersey nahe New York in der Runde der letzten 16 entweder mit Rekordweltmeister Brasilien oder Japan zu tun. Damit wartet auf den Gewinner dieser Partie eine weitere hohe Hürde auf dem Weg Richtung Viertelfinale. Beide Mannschaften wissen, dass bereits die nächste Runde ein echter Prüfstein wird.

Norwegen geht als Favorit in die Partie, doch die Statistik zeigt, dass Überraschungen bei dieser WM keine Seltenheit sind. Mit Haaland in Topform, Ödegaard als Spielmacher und der zusätzlichen Pause im Rücken verfügen die Skandinavier über alle Voraussetzungen, um das Viertelfinale zu erreichen. Die Elfenbeinküste wird jedoch alles daransetzen, ihre historische Reise fortzusetzen.