Lore, Rodriguez und Stad verkaufen Kontrollmehrheit an Timberwolves und Lynx

Lore war während der sich über mehrere Jahre hinziehenden Eigentümersaga die in der Öffentlichkeit sichtbarste Figur der drei. Er hatte 2021 zunächst den Kauf der Timberwolves von Glen Taylor vereinbart und nach und nach weitere Anteile erworben, bis er schließlich die operative Kontrolle sowohl über das NBA-Team als auch über das WNBA-Pendant übernahm.

Was die Beteiligten sagten

Rodriguez, der frühere Baseballstar, stieg 2021 gemeinsam mit Lore in die Eigentümergruppe ein, während Stad, ein in Minnesota ansässiger Investor, später als Partner hinzukam. Die drei traten während des Zeitraums, in dem sie sich in verschiedenen Phasen der Formalisierung ihrer Kontrolle über die Franchise befanden, gemeinsam bei Timberwolves-Spielen und Ligaveranstaltungen auf.

Der Verkauf der Kontrollmehrheit stellt eine Umkehr des Weges dar, den Lore, Rodriguez und Stad zuvor verfolgt hatten. Sie waren zeitweilig mit bestimmten Bedingungen ihrer Kaufvereinbarung mit Taylor in Verzug geraten, was einen Rechtsstreit auslöste, der schließlich beigelegt wurde und es ihnen ermöglichte, weiter auf die Übernahme der vollständigen Eigentümerschaft hinzuarbeiten.

Taylor, der die Timberwolves 1994 gekauft hatte, behielt während der gesamten Übergangsphase einen Minderheitsanteil an beiden Franchises. Es war zunächst nicht klar, wie sein Anteil durch die neue Vereinbarung mit dem kaufenden Investor beeinflusst würde und ob er weiterhin eine Rolle bei den Teams spielen würde.

Wie es weitergeht

Die Timberwolves haben nie eine NBA-Meisterschaft gewonnen oder die NBA Finals erreicht, eine Tatsache, die die Erzählung um die Eigentümerwechsel der Franchise geprägt hat. Unter Lores operativer Führung erreichte das Team 2024 die Finals der Western Conference, die tiefste Playoff-Runde seit zwei Jahrzehnten.

Die Minnesota Lynx, eines der ursprünglichen Franchises der WNBA, haben vier Ligameisterschaften gewonnen, zuletzt 2017. Die jüngsten sportlichen Leistungen des Teams waren durchwachsen, doch Fragen zur Eigentümerschaft haben das Spiel immer wieder in den Schatten gestellt.

Die Genehmigung durch das Board of Governors der NBA ist der nächste formale Schritt. Die Liga hat Eigentümerwechsel in der Vergangenheit sowohl im Hinblick auf die finanzielle Stabilität als auch auf den Charakter der neuen Eigentümer genau geprüft – ein Prozess, der mehrere Monate dauern kann. Für den die Lynx betreffenden Teil der Transaktion wäre zudem eine separate, parallele Genehmigung durch die WNBA erforderlich.

Die derzeitige Eigentümergruppe hat in ihrer öffentlichen Kommunikation den Aspekt der Kontinuität betont und signalisiert, dass Teambetrieb, Trainerstab und Front-Office-Personal durch die anstehende Transaktion voraussichtlich nicht verändert werden.