Josh Kushner und Bob Iger kaufen Los Angeles Lakers von Mark Walter

Mark Walter, ein Investmentmanager, kaufte die Lakers im vergangenen Jahr zu einer Bewertung von 10 Milliarden Dollar und übernahm die Mehrheitskontrolle von der Familie Buss, die das Team jahrzehntelang besessen hatte. Der schnelle Weiterverkauf unterstreicht, wie stark der Markt für Spitzenfranchises der NBA in den letzten Jahren an Wert gewonnen hat.

Mike Vorkunov, der für The Athletic die NBA und das Basketball-Geschäft journalistisch begleitet, sagte gegenüber Michel Martin von NPR, der Verkauf würde Walter in weniger als einem Jahr eine erhebliche Rendite einbringen. Diese Einschätzung deutet auf eine Bewertung deutlich oberhalb der 10 Milliarden Dollar hin, die Walter vor weniger als zwölf Monaten gezahlt hatte.

Die Lakers sind eine der Flaggschiff-Franchises der Liga, mit 17 Meisterschaften und einer weltweiten Fangemeinde. Jeder Wechsel an der Spitze der Eigentümerstruktur wird sowohl innerhalb der NBA als auch unter den Sponsoren, Broadcast-Partnern und Ticketkäufern des Teams aufmerksam verfolgt.

Wer ist Josh Kushner?

Kushner ist der Gründer der Wagniskapitalfirma Thrive Capital und mit dem Model Karlie Kloss verheiratet. Er hat sich einen Ruf als technologieorientierter Investor aufgebaut, mit Beteiligungen an Unternehmen wie Instagram, Stripe und SpaceX. Sein kolportiertes Interesse an den Lakers war in Sport-Business-Kreisen bereits mehrere Monate vor der Ankündigung ein Thema.

Iger war 2022 nach mehr als zwei Jahrzehnten an der Spitze des Unternehmens als CEO von The Walt Disney Company zurückgetreten; in seine Amtszeit fielen unter anderem die Übernahmen von Pixar, Marvel, Lucasfilm und 21st Century Fox. Seine Beteiligung am Kauf der Lakers fügt dem Eigentümerkreis der Franchise eine prominente Persönlichkeit der Unterhaltungsindustrie hinzu.

Wie geht es im Genehmigungsprozess weiter?

Die NBA hat in den letzten Jahren mehrere hochkarätige Eigentümerwechsel genehmigt, darunter den Verkauf der Boston Celtics und der Minnesota Timberwolves. Die Ligaregeln erfordern die Zustimmung des Board of Governors zu jedem Wechsel der Mehrheitseigentümerschaft — ein Schritt, der in der Regel mehrere Monate Prüfung erfordert.

Weder Kushner noch Iger legten in ihrer Erklärung unmittelbare Pläne für den Basketball-Betrieb, das Trainerteam oder den Kader des Teams dar. Der NBA-Genehmigungsprozess, die finanzielle Überprüfung und der Abschluss des Verkaufs werden voraussichtlich mehrere Monate in Anspruch nehmen.

Reaktionen aus der Ligazentrale, von den bestehenden Minderheitseigentümern der Lakers und aus der Spielermannschaft waren zunächst nicht zu erhalten. Die Franchise hatte die Vorsaison ohne Meisterschaft abgeschlossen und verfolgt Kaderveränderungen über die Mechanismen der Off-Season der Liga.

Branchenanalysten erklärten, die Transaktion werde, sollte sie zu einer Bewertung über 10 Milliarden Dollar abgeschlossen werden, zu den größten Deals in der Geschichte der NBA zählen. Vergleichbare Franchises sind in jüngsten Transaktionen zu Vielfachen des Umsatzes gehandelt worden, was die internationale Reichweite der Liga und ihre Medienrechtsverträge widerspiegelt.

Weder das nächste geplante Heimspiel der Lakers noch eine Vorstellungspressekonferenz der neuen Eigentümergruppe wurden bisher angekündigt. Das Team wird voraussichtlich weitere Details bekannt geben, sobald die Transaktion das Genehmigungsverfahren der NBA durchlaufen hat.