Austria Wien startet mit Helm in dritte Saison – Conference-League-Hinspiel in Lettland

Gegnerbild: Liepāja als Konterstärke

Der Gegner aus Lettland wird von der Austria-Führung respektvoll eingeschätzt. Über Liepāja sagte ein Vertreter des Trainerstabs: „Uns erwartet mit Liepāja eine gut organisierte Mannschaft, die vorne physisch starke Konterstürmer hat“. Die Austria reist damit als Favorit, aber mit deutlicher Warnung vor den Konterstärken des lettischen Vertreters nach Sloka.

Das Sloka Stadion bietet Platz für rund 2500 Fans, die Tribüne wird nach Informationen aus dem Umfeld der Partie nicht gefüllt sein. Eine Laufbahn rund um das Spielfeld vergrößert zusätzlich den Abstand zwischen Fans und Rasen. „Ein Hexenkessel ist im Sloka Stadion nicht zu erwarten“, heißt es dazu aus dem Austria-Lager.

Spielort und Rahmenbedingungen

Kapitän Marvin Martins, der von 2021 bis 2025 für die Favoritner spielte, steht im Hinspiel allerdings nicht zur Verfügung. Der 31-Jährige ist gesperrt und muss die Partie von der Tribüne aus verfolgen. Damit fehlt der Austria eine wichtige Stütze in der Anfangsphase der neuen Europacup-Saison.

Bei einem Aufstieg mit einem Gesamtscore, der nach dem Hinspiel in Lettland im Rückspiel in Wien besiegelt werden müsste, würde in der dritten Qualifikationsrunde entweder AEK Larnaca aus Zypern oder Beitar Jerusalem warten. Das Rückspiel ist für Ende Juli terminiert, der genaue Anpfiff ist mit 20.30 Uhr angesetzt.

Mögliche Gegner in der dritten Runde

Die Austria geht nach einer starken Vorsaison in die Qualifikation: Österreichs Vizemeister gewann das Hinspiel in der zweiten Qualifikationsrunde zur Champions League gegen den schottischen Vertreter Heart of Midlothian vor heimischer Kulisse mit 4:0 (1:0). Nach dem Aufstieg mit einem Gesamtscore von 4:0 wurde dem Trainerteam über die kommenden Aufgaben berichtet, was als Warnung für die Conference-League-Qualifikation gelten darf.

Für die Austria steht zudem das Saisonziel fest: „Aber natürlich ist unser Ziel, dass wir wieder in die Top 6 reinkommen“. Damit formuliert der Verein den Anspruch, in der heimischen Bundesliga wieder in den oberen Tabellenregionen mitzumischen, nachdem man in der Vorsaison als Vizemeister den internationalen Startplatz in der Conference-League-Qualifikation erreicht hatte.

Hoff Thorup, der frühere dänische Trainer, ordnete die Ausgangslage mit einer Frage ein: „Können sie daran auch gegen ein besseres Team – und bei allem Respekt, aber das sind wir – festhalten?“. Damit verwies er auf die Disziplin, die Liepāja braucht, um gegen einen favorisierten Gegner zu bestehen.

Hintergrund: Wiener Fußballlandschaft

Zum Auftakt der Conference-League-Qualifikation in Lettland heißt es aus dem Austria-Lager knapp: „Los geht's in der Conference-League-Quali in Lettland“. Die Partie wird live auf Puls 4 übertragen, der Anpfiff erfolgt um 17 Uhr.

Der Kontrast zur Wiener Konkurrenz ist deutlich: Rapid brachte das Kunststück zuwege, in der Ligaphase unter 36 Teams den letzten Platz einzunehmen. Damit steht die Austria vor dem Hintergrund der Wiener Fußballlandschaft unter zusätzlichem Erwartungsdruck, die Europacup-Saison erfolgreich zu starten.

Vor dem Abflug stand der 43-jährige Helm dem KURIER Rede und Antwort und gab dabei einen Einblick in seine Vorbereitung und die Zielsetzung für die anstehende Doppelpack-Belastung aus Meisterschaft und Conference-League-Qualifikation.