Wawrinka verliert in der ersten Runde der US Open – emotionaler Abschied von New York

Der Auftritt in Flushing Meadows gilt als eines der letzten Kapitel einer großen Karriere. Wawrinka hatte in seiner Laufbahn drei Grand-Slam-Titel gewonnen, darunter die US Open im Jahr 2016. Seither kämpfte er zunehmend mit Verletzungen und Formschwankungen.

Gegner Matteo Berrettini, der ebenfalls schon Grand-Slam-Finals erreicht hatte, nutzte seine Power und seinen Aufschlag, um den früheren Champion in Schach zu halten. Am Ende siegte der Italiener in vier Sätzen und trifft nun in der zweiten Runde auf einen anderen Gegner.

Für Wawrinka war New York stets ein Ort großer Erinnerungen. 2016 bezwang er im Endspiel keinen Geringeren als Novak Djokovic und holte sich seinen dritten Major-Titel nach Triumphen bei den Australian Open und in Paris. Diese Erfolge hatten ihn zusammen mit Roger Federer und Djokovic in den Kreis der Spieler gehoben, die in der Ära nach den dominanten Jahren der ganz großen Namen Beständigkeit bewiesen.

Generationenwechsel im Herrentennis

In den vergangenen Jahren wurde es allerdings zunehmend stiller um den einstigen Musketier, wie er gemeinsam mit Federer, Djokovic und dem spanischen Dauerchampion genannt wurde. Verletzungen warfen ihn immer wieder zurück, ein erneutes Vordringen in die späten Runden eines Majors blieb ihm verwehrt.

Schon vor dem Turnier hatte Wawrinka angedeutet, dass die US Open 2026 möglicherweise sein letztes Grand-Slam-Turnier sein könnten. Er wolle den Moment genießen und die Energie der Fans aufsaugen, sagte er in einem Interview. Diese Worte bekamen nach der Niederlage gegen Berrettini ein besonderes Gewicht.

Auch Berrettini zeigte sich nach dem Match respektvoll gegenüber dem Schweizer. «Es ist immer etwas Besonderes, gegen einen Champion wie Stan zu spielen», sagte er am Rande des Platzes. «Ich habe großen Respekt vor dem, was er erreicht hat.»

Der Tag in New York unterstrich einmal mehr den Generationenwechsel im Herrentennis. Während Spieler wie Berrettini oder jüngere Profis den Ton angeben, stehen die Grand-Slam-Champions der älteren Generation vor dem Abschied. Wawrinka reiht sich damit ein in eine Phase, in der auch über das Karriereende anderer Routiniers spekuliert wird.

Ein würdevoller Abschied

Fest steht: Wawrinkas Auftritte bei den US Open bleiben unvergessen. Sein Triumph 2016, seine Comebacks nach Verletzungen und sein nunmehriger Abschied von der großen Bühne machen ihn zu einer prägenden Figur der jüngeren Turniergeschichte.

Die Internationale Tennis Hall of Fame in Newport wird über die Zukunft von Wawrinka zu entscheiden haben – eine Aufnahme in den elitären Kreis der Geehrten gilt vielen Beobachtern nach einer Karriere mit drei Grand-Slam-Titeln, darunter einem Wimbledon-Viertelfinale, als wahrscheinlich.

Am Ende verließ Wawrinka den Platz unter langanhaltendem Applaus. Die Fans feierten ihren Champion, auch wenn das Resultat nicht den erhofften Sieg brachte. New York verabschiedete einen Spieler, der den modernen Tennissport mitgeprägt hat wie nur wenige andere.