Verstappens Zukunft vor dem Belgien-GP: Red Bull kämpft um seinen vierfachen Weltmeister

Nach neun von 22 Rennen liegt Verstappen auf Rang sieben der Fahrerwertung. Der Rückstand auf den Führenden Kimi Antonelli beträgt 103 Punkte, auf den Drittplatzierten Lewis Hamilton von Ferrari 71 Punkte. Damit ist rechnerisch ausgeschlossen, dass Verstappen noch Vizemeister werden kann; auch der dritte Platz ist nur noch theoretisch erreichbar. Im Vertrag soll eine Ausstiegsklausel verankert sein, die bei einem Verfehlen der Top-Zwei oder Top-Drei zur Sommerpause greifen könnte – wobei Medienberichte den Schwellenwert unterschiedlich angeben.

Vertragliche Lage und Vertragsklauseln

Hintergrund ist die sportliche Talfahrt von Red Bull. Der gemeinsam mit Ford entwickelte Antrieb gilt als leistungsfähig, doch das Chassis des RB22 kann nach der großen Regulierungsreform mit erhöhter elektrischer Leistung nur selten mit der Spitze mithalten. Ein Heckflügel, der in der Qualifikation zum GP in Spielberg nicht korrekt geschlossen war, warf Verstappen in den Kies. In Silverstone verlor er durch ein erneut nicht richtig fixiertes Heckflügel-Element ein Podium und beschrieb Platz sieben im Qualifying als „embarrassing“. Sein Wunsch, das Rennen aus der Boxengasse zu starten und mit umgebauter Aerodynamik zu beginnen, wurde von der Mannschaft abgelehnt.

Berichten zufolge trafen sich Verstappen, sein Manager Vermeulen, Red-Bull-Mehrheitseigentümer Chalerm Yoovidhya, Sportdirektor Oliver Mintzlaff, Teamchef Laurent Mekies sowie Mark Mateschitz Mitte Juni in Salzburg. Dabei soll die Führung versucht haben, eine Ausstiegsklausel abzukaufen – ohne Ergebnis. Die niederländische Zeitung De Telegraaf schrieb, Verstappen und sein Team steuerten aufeinander zu wie auf eine Kollision.

Reaktionen der Konkurrenz

Auch bei den Konkurrenten ist das Thema präsent. McLaren-CEO Zak Brown wiegelte ab: „Das sind Gerüchte. Ich bin sehr glücklich mit dem aktuellen Fahrerduo.“ Teamchef Andrea Stella bestätigte: „Ich denke, wir sind voll in der silly season.“ Oscar Piastris Manager Mark Webb kommentierte kurz mit: „Unsinn!“. Mercedes-Teamchef Toto Wolff, dessen Team im Vorjahr mit Verstappen geliebäugelt hatte, schloss einen neuen Anlauf aus: „Für uns ist wichtig, dass wir jetzt eine Stabilität haben. Es wäre falsch, das jetzt zu ändern.“ Wolff forderte zudem mehr Zuverlässigkeit, nachdem Antonelli in Silverstone wegen einer losen Radabdeckung ohne Punkte geblieben war. Wolff sagte: „In einer so hart umkämpften WM können wir uns diese Probleme nicht leisten“ und „In letzter Zeit haben wir zu viel liegen gelassen.“

Lando Norris muss in Belgien wegen eines eingebauten neuen Steuergeräts, das die erlaubte Höchstmenge überschreitet, zehn Plätze nach hinten rücken. Ferrari ist in der Teamwertung zuletzt stärker geworden; Charles Leclerc hat seinen Vertrag verlängert, Hamilton zeigt in seiner zweiten Ferrari-Saison gute Leistungen. Italian media zufolge gab es Gespräche zwischen Verstappen und McLaren – deren Ernsthaftigkeit ist allerdings unklar. Verstappens langjähriger Renningenieur Gianpiero Lambiase wird bis spätestens 2028 nach Woking zu McLaren wechseln, wie mehrfach berichtet wurde.

Technische Probleme und Regulierung

Verstappen selbst hatte zuletzt scharfe Kritik an der Regulierungsänderung geübt, die Energiemanagement auf Kosten von Vollgas-Phasen ermöglicht, und infrage gestellt, ob die Formel 1 für ihn noch attraktiv sei. In Spa schlug sein Tonfall sarkastische Töne an: „Spa und Monza werden mit diesen Autos sicher großartig.“ Über den Kurs selbst sagte er: „Das ist wirklich schade, weil Spa eine meiner Lieblingsstrecken ist.“ Ein Salonbericht des früheren Fahrers Ralf Schumacher im Sky-Podcast „Boxengasse“ bringt den Unmut auf den Punkt: „Max Verstappen wird Red Bull verlassen.“

Parallel zu den Vertragsfragen halten sich hartnäckig Gerüchte um eine Rückkehr des ehemaligen Red-Bull-Teamchefs Christian Horner, der mit Aston Martin in Verbindung gebracht wird. Aston Martin selbst plant sein großes Upgrade-Paket erst für den Ungarn-GP, nicht für Belgien. Verstappen hat bestätigt, dass er 2027 „auf jeden Fall“ in der Formel 1 fahren wird. Beim Heimspiel am Sonntag wartet das 71. Formel-1-Rennen in Spa, doch die sportliche Lage von Red Bull macht den Auftritt für den vierfachen Champion zur Nebensache.

Rahmenbedingungen am Rennwochenende

Eher abseits der großen Diskussion plant Fernando Alonso, das Rennen frühzeitig zu verlassen, um das Finale der FIFA-Frauen-WM zwischen Spanien und Argentinien zu sehen. Der zweimalige Weltmeister sagte: „Es wird schwierig mit dem Heimflug. Vielleicht sehe ich nur die zweite Halbzeit.“ Für die Szene rund um Spa bleibt das Bild jedoch klar: Die erneute Regulierungsanpassung bis 2028 mit einem verschobenen Verhältnis von Verbrennungs- zu Elektroleistung in zwei Schritten Richtung 60:40 wird die Karten neu mischen – mit oder ohne Verstappen im Red Bull.

Angesichts der sportlichen Talfahrt und der unklaren Vertragslage stehen Red Bull und ihr prominentester Fahrer vor einer Zerreißprobe. Die kommenden Rennen werden zeigen, ob die Mannschaft die Wende schafft oder ob ein Abschied am Saisonende unausweichlich wird. Eine offizielle Bestätigung für einen Wechsel gibt es bislang nicht.

Auch wenn Verstappen auf der Strecke zuletzt mit Platz zwei in Spielberg sein zweites Podium der Saison holte, bleiben die technischen Probleme ein Thema. Die Fronten zwischen Fahrer und Team wirken verhärtet, die Geduld auf beiden Seiten begrenzt. Der Große Preis von Belgien wird damit weniger zu einem gewöhnlichen Sommerwochenende als zu einem Lackmustest für die Zukunft des erfolgreichsten Piloten der jüngeren Formel-1-Geschichte.