US-Boys vor WM-Achtelfinale gegen Bosnien: Ream warnt vor den Drachen

Die Bosnier, in ihrer Heimat „Drachen" genannt, reisen mit breiter Brust in die Partie. Teamchef Sergej Barbarez, einst ein gefürchteter Torjäger in der deutschen Bundesliga, erklärte: „Wir wollten etwas Großartiges schaffen und das haben wir geschafft." Auch im Lager der Amerikaner ist der Respekt vor dem kommenden Gegner spürbar. Ream ergänzte mit Blick auf die Qualifikation der Bosnier: „Sie haben in der Qualifikation ein bisschen Probleme meistern müssen (Bosnien wurde Gruppenzweiter hinter Österreich und musste ins Play-off, Anm.), um hierher zu kommen, und sie sind ein wirklich hartes Team."

Dass die US-Amerikaner nicht unschlagbar sind, bewiesen die Türken im letzten, für die USA allerdings bereits bedeutungslosen Gruppenspiel mit einem 3:2-Sieg. Die Mannschaft weiß daher um die Stärke des kommenden Gegners, hebt aber gleichzeitig den Bonuscharakter ihrer eigenen Situation hervor. „Für uns ist das alles ein Bonus. Am Ende des Tages wird es an uns liegen", hieß es aus dem US-Lager. Zudem habe man intensiv Elfmeterschießen trainiert: „Wir haben viel Arbeit ins Elfmeterschießen gesteckt."

Dzeko und die Drachen: Bosniens Sturm

Auf der anderen Seite hoffen die Bosnier auf ihren erfahrenen Kapitän Edin Dzeko, den Goalgetter und ältesten Spieler im Kader. An seiner Seite sollen im Sturm der physisch starke Ermedin Demirovic und Nachwuchs-Flügel Kerim Alajbegovic, in der abgelaufenen Saison bei RB Salzburg engagiert, für Torgefahr sorgen. Ream wollte sich zur Aufstellung der Bosnier nicht weiter äußern und meinte lachend: „Ich möchte darauf nicht weiter eingehen."

Für zusätzliche Motivation im bosnischen Lager sorgte ein verbaler Ausrutscher von US-Reporterin Abigail Velez vom Lokalsender ABC7. Sie erklärte in einem Beitrag: „Eine Sache zu Bosnien: Ich könnte nicht einmal auf einer Karte zeigen, wo es liegt. Macht euch bereit, Bosnien, denn ihr wollt es zwar nicht - aber ihr werdet es kriegen!" Nach heftiger Kritik in sozialen Medien entschuldigte sich Velez. Bei den Bosniern kam die Aussage allerdings nicht gut an.

Eklat um Reporterin Velez

Ream wurde auf den Vorfall angesprochen, ging aber nicht weiter darauf ein und verwies auf das sportliche Geschehen. Er machte deutlich, dass sein Team den Gegner trotz der Nebengeräusche ernst nimmt. Die Bosnier hätten eine klare Spielidee und seien körperlich robust, weshalb die USA an ihre Leistungsgrenze gehen müssten, um ins Viertelfinale einzuziehen.

Auf US-Seite wird die Außenseiterrolle betont. „Wir sind als komplette Underdogs gekommen", hieß es aus dem Team. Gleichzeitig formulierte man eine klare Marschroute: „Und ich glaube, wir sind selbstbewusst genug, um das zu schaffen", verkündete der Trainer, der einst ein gefürchteter Torjäger in der deutschen Bundesliga war. Das Spiel gegen Bosnien gilt als erste ernste Standortbestimmung der USA auf heimischem Boden.

Underdogs mit Selbstvertrauen

Bosnien-Herzegowina hat bereits viel erreicht: Allein schon die zweite Teilnahme an einer Weltmeisterschaft nach 2014 war als kleines Wunder gefeiert worden. Nun wartet auf die Drachen das erste K.o.-Spiel der Turniergeschichte – und die Amerikaner wollen verhindern, dass die Reise der Bosnier über das Achtelfinale hinausgeht.

Abseits des Platzes beschäftigt die US-Mannschaft die Frage, ob man defensiv auf den Gegner reagieren oder selbst das Spiel machen soll. Ream erklärte: „Ich weiß nicht, ob wir mit Bosnien wirklich nur defensiv eingestellt rechnen sollten. Wir müssen das Unerwartete erwarten." Damit unterstrich der Kapitän, dass die USA in der Defensive nicht nur auf Konter lauern, sondern auch auf Ballbesitzphasen und offensive Überraschungen vorbereitet sein wollen.