Tuchel warnt vor Achtelfinal-Hürde: England fürchtet Hitze, Höhe und Hexenkessel in Mexiko

Eine der größten Sorgen der Engländer ist die Höhe von über 2.200 Metern über dem Meeresspiegel im Aztekenstadion. Das Team bereitet sich in seinem WM-Camp bei Kansas City vor, das lediglich rund 280 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Tuchel stellt klar: «Wir können uns physisch nicht darauf einstellen, das ist unmöglich.» Auch eine frühere Anreise ändere nichts an diesem Problem.

Medizinische Warnung vor Höhenbelastung

Medizinische Expertise untermauert die Bedenken. Matthias Krüll, Internist und Pneumologe sowie Chef-Mediziner des Berlin-Marathons, empfiehlt im Gespräch mit der Deutschen Presse-Agentur eine klare taktische Linie: «Idealerweise versuchen sie, nicht in den Ausdauerbereich zu gehen, sondern schnell und effizient ihre Tore zu machen, damit sie gar nicht die Notwendigkeit haben, lange und ausdauernd laufen oder sich belasten zu müssen.» Krüll ergänzt: «Sie werden wahrscheinlich mit ihrer Laufleistung hinten dran sein, früher aus der Puste kommen als sie es in niedrigeren Höhen gewohnt sind.»

Für Kapitän Harry Kane und sein Team hat das Spiel gegen Mexiko eine besondere Dimension. «In Mexiko gegen Mexiko zu spielen, ist vielleicht das Größte, was die Weltmeisterschaft zu bieten hat», sagte Kane. «Es wird aus vielen Gründen hart.» Tuchel pflichtete bei: «Es ist vielleicht eines der schönsten und spannendsten Spiele, die man sich vorstellen kann.» Doch trotz dieser Faszination bleiben die warnenden Worte: «Aber viele, viele, viele Hindernisse würden auf sie warten.»

Historisches Trauma und Hoffnung auf Karma

Die historische Bürde lastet schwer auf der Partie. Tuchel blickt auf das dramatische WM-Aus von 1986 in Mexiko-Stadt zurück, als England im Viertelfinale an Diego Maradonas «Hand Gottes» und dessen legendärem Solo scheiterte. «Ich hoffe, wir können endlich Frieden mit dem Stadion schließen», sagte Tuchel englischen Medien. «Es ist Karma.» Die damalige Begegnung war wegen des Falkland-Krieges auch politisch äußerst aufgeladen. Ein Sieg am Sonntag würde laut der britischen Boulevardzeitung «Mirror» «als einer der größten Auswärtserfolge Englands in die Geschichte eingehen».

Mexiko geht als WM-Gastgeber mit enormem Selbstvertrauen in die Partie. Nach vier Siegen in vier Spielen ohne Gegentor strotzt «El Tri» vor Titelsehnsucht, so wie das ganze Land. Trainer Javier Aguirre gab der Partie ein Superlativ-Prädikat: «Wichtigstes (Spiel) für das Land und in meiner Karriere.» Die mexikanische Zeitung «Mediotiempo» beschrieb das Aztekenstadion als «mehr als nur eine Sportstätte; es ist ein Symbol für die Leidenschaft, den Stolz und die fußballerische Identität Mexikos».

Mexiko im Heimrausch

Die Stimmung im Stadion wird als zusätzlicher Gegner wahrgenommen. Mexikos Verteidiger Jorge Sánchez erklärte: «Die Fans sind ein weiterer Spieler für uns. Wenn wir müde sind, treiben sie uns an.» Auf der Prachtstraße Reforma dürften trotz der Todesfälle bei den Feiern zuletzt gegen Ecuador wohl wieder eine Million Menschen ihr mexikanisches Sommermärchen zelebrieren. Die mexikanische Zeitung «Esto» formulierte die Herausforderung mit den Worten: «Lächle, Mexiko!»

Englands Hoffnung ruht auf seinen Offensivqualitäten. Die Mannschaft will ihren ersten WM-Titel seit 60 Jahren erringen und setzt dabei auf schnelle Tore, um der Höhenproblematik zu entgehen. Mexiko wiederum hofft auf Wunder-Teenager Gilberto Mora, der im Sechzehntelfinale gegen Ecuador (2:0) herausragend spielte. Auch Raúl Jiménez, der sechsmal in der englischen Meisterschaft gegen Nationaltorhüter Jordan Pickford vom FC Everton traf, gilt als Gefahr. Angreifer Santiago Giménez betonte die Entschlossenheit seines Teams: «Um Weltmeister zu werden, muss man jeden Gegner schlagen, und darauf konzentrieren wir uns.»