Torstein Traeen trägt vier Jahre nach Krebsdiagnose das Gelbe Trikot der Tour de France

Sein Arzt habe ihm nach Angaben Traeens damals gesagt: „Ich werde dafür sorgen, dass du nicht an Krebs stirbst.“ Die Behandlung verlief aus Sicht des Sportlers erfolgreich. Rückblickend zeigte sich der Norweger dankbar, überhaupt wieder auf diesem Niveau Radsport bestreiten zu können. „Wenn man an Krebs erkrankt, weiß man nicht, was passieren wird, und ich bin ehrlich gesagt ziemlich glücklich, wieder auf einem guten Niveau zu sein und das größte Rennen der Welt anzuführen“, sagte er vor der sechsten Etappe der 113. Tour.

Rückkehr in den Profiradsport

Der Weg zurück in den Profiradsport war für Traeen kein Selbstläufer. Nach der Operation folgten Phasen der Genesung, der Rehabilitation und des schrittweisen Wiedereinstiegs in den Wettkampfbetrieb. Dass er sich nun, vier Jahre später, an der Spitze der bedeutendsten Rundfahrt im Straßenradsport wiederfindet, wertete er als außergewöhnlichen Moment, ohne die Schwere der damaligen Diagnose zu verharmlosen. Die Geschichte sorgte in den Medien und unter Radsportfans für große Anteilnahme.

Dabei waren die Bedingungen am Tag seines großen Auftritts alles andere einfach. Hohe Temperaturen und eine anspruchsvolle Etappenführung forderten dem Feld alles ab. „Bei dieser Hitze kann alles Mögliche passieren“, kommentierte Traeen die Wetterbedingungen. Er selbst schien die Strapazen gut überstanden zu haben, äußerte sich aber zugleich vorsichtig: „Ich habe eine kleine Wunde am Knie, aber nichts wirklich Ernstes“, sagte er.

Konkurrenz und Ausgangslage

Mit dem Gelben Trikot geht die Verantwortung einher, die Gesamtwertung gegen die stärksten Fahrer des Feldes zu verteidigen. Als einer der dominantesten Profis der Gegenwart gilt Tadej Pogacar, dessen Leistungsfähigkeit über mehrere Grand Tours hinweg dokumentiert ist. „Wir müssen abwarten, wie schnell sie fahren, und natürlich ist Tadej eben Tadej“, sagte Traeen mit Blick auf die kommenden Etappen und die Konkurrenz, die im Gesamtklassement noch hinter ihm liegt.

Aktuell beträgt Traeens Vorsprung nach den vorliegenden Zahlen 7:53 Minuten. Ein komfortables Polster auf den ersten Blick, doch das Programm der zweiten Rennhälfte lässt nur wenig Raum für Nachlässigkeit. Bereits am Donnerstag steht in den Pyrenäen eine schwere Etappe über den Col du Tourmalet auf dem Programm – ein Anstieg, der in der Geschichte der Tour de France regelmäßig für Vorentscheidungen gesorgt hat.

Der Tourmalet als Prüfstein

Traeen weiß um die Schwere der bevorstehenden Aufgabe. „Ich glaube, wenn er am Tourmalet Vollgas gibt, werde ich vielleicht hinter ihm zurückbleiben, und dann weiß man nicht, wie viel Rückstand ich haben werde“, sagte der Norweger mit Blick auf den Favoriten. Dennoch will er sich nicht kampflos geschlagen geben. „Man muss einfach hoffen und sein Bestes geben“, meinte Traeen.

Über seine Zeit als Profi nach der Krebsdiagnose hat der Norweger wiederholt gesprochen. Der Zufallsfund über die Dopingprobe habe sein Leben gerettet, sagte er mehrfach in Interviews. Ausgerechnet die Routinen des Profisports, die im öffentlichen Diskurs oft kritisch betrachtet werden, führten in seinem Fall zur lebensrettenden Diagnose. Diese Ironie des Schicksals ist Teil der Erzählung, die seit Tagen durch die Radsportwelt kursiert.

Symbolwirkung über den Sport hinaus

Die Ausgangslage vor den Bergen ist sportlich heikel. Auch andere Fahrer wie die Slowenen, die Dänen und weitere Klassement-Kandidaten liegen noch in Reichweite eines Angriffs in den Hochlagen. Traeen muss daher nicht nur die Angriffe der Top-Favoriten, sondern auch die Attacken der Verfolgergruppe fürchten, die sich in einer günstigen Ausgangslage befinden könnte.

Sportlich ordnen Beobachter die Konstellation als Ausnahmesituation ein. Ein Fahrer ohne Grand-Tour-Gesamtsieg im Palmarès steht an der Spitze des wichtigsten Rennens der Welt, während der haushohe Favorit aus Slowenien auf einen Fehler oder einen Ausreißer hofft, um den Rückstand in den Bergen wettzumachen. Die kommenden Etappen gelten daher als richtungsweisend.

Ausblick auf die zweite Rennhälfte

Angesichts der Belastung durch Höhenmeter, Hitze und Konkurrenz bleibt abzuwarten, wie sich das Gesamtklassement nach den Pyrenäen darstellt. Sollte Traeen seine Führung erfolgreich verteidigen, wäre seine Geschichte ein weiteres Kapitel einer ohnehin schon denkwürdigen Tour. Andernfalls würde der Norweger wohl mit gemischten Gefühlen auf die zweite Woche zurückblicken – mit Stolz auf das Erreichte, aber auch mit dem Wissen, dass die Gesundung weiterhin seinen Alltag prägt.

Für Traeen selbst hat der Moment in Gelb unabhängig vom sportlichen Ausgang bereits jetzt eine besondere Dimension. „Es ist natürlich eine große Freude“, wiederholte er, und wer die Vorgeschichte kennt, versteht, dass hinter dieser Aussage mehr steckt als die übliche Routinefloskel eines Rundfahrtspitzenreiters. Der Radsport hat in diesem Sommer eine menschliche Geschichte, die über Ergebnisse und Tabellen hinaus Aufmerksamkeit verdient.