Österreichs Volleyballerinnen vor erstem EM-Auftritt seit 1971

Schlüsselfiguren und Kader

Im Kader stehen Spielerinnen, die den Großteil ihrer Karriere in der Bundesliga und in italienischen Ligen verbracht haben. Als Schlüsselfigur gilt Dana Schmit, die das Team als Kapitänin aufs Feld führen soll. Verletzungen hatten das Aufbautraining in den Wochen vor dem Turnier allerdings mehrfach unterbrochen.

Gegner Ukraine reist mit veränderter Generation an. Nach dem Weggang mehrerer erfahrener Spielerinnen aus dem bisherigen Aufgebot setzt Trainer Gernot Leitner auf jüngere Kräfte, die seit dem vergangenen Sommer in einem neuen Programm eingespielt werden. Die österreichische Analyse sieht darin eher eine Chance als ein Risiko.

Schwab selbst hatte zuletzt betont, dass ihm die Favoritenrolle in der Gruppe gleichgültig sei. Entscheidend sei, „dass wir unser Niveau abrufen und mit dem Selbstvertrauen aus der Qualifikation spielen“. Das ÖVV-Team war über den Ranking-Weg nach Brünn gekommen, nachdem der direkte Weg über die Qualifikationsturniere knapp verpasst worden war.

Turniermodus und Ausblick

Sollte die Mannschaft die Vorrunde überstehen, würde sie in der zweiten Turnierphase auf Teams aus der Parallelgruppe mit Italien treffen. Der Modus sieht vor, dass die zwei besten Mannschaften jeder Vorrundengruppe in die nächste Runde einziehen, ehe K.-o.-Duelle den Titelträger ermitteln.

Der Verband hat die Reise als Entwicklungsprojekt angelegt. Spielerinnen, die in Linz und im Ausland ihre Wettkampfpraxis haben, sollen internationale Turniererfahrung sammeln und diese in die nationale Liga zurücktragen. „Es geht nicht nur um dieses Turnier, sondern um die nächsten zwei, drei Jahre“, sagte ein Verantwortlicher im Vorfeld.

Für die Mannschaft steht am Donnerstag zunächst die Pflicht, die Nervosität in Leistung umzumünzen. Nach dem Auftaktmatch gegen die Ukraine folgen innerhalb weniger Tage die Begegnungen mit Bulgarien und Tschechien. Jedes Spiel, so betont das Trainerteam, sei ein eigenständiges Projekt.

Schwab will den Auftritt in Brünn bewusst nicht überladen. Die Devise laute, jedes Spiel für sich zu nehmen, die Spannung aus der langen Pause herauszuhalten und die eigene Entwicklung Schritt für Schritt sichtbar zu machen.

Sollte das Auftaktmatch gegen die Ukraine verloren gehen, wäre die Ausgangslage für die weiteren Gruppenspiele zwar erschwert, aber nicht aussichtslos. Die ÖVV-Frauen treffen in der Vorrunde auf Teams, die in den Weltranglisten überwiegend in Reichweite liegen.

Der Blick in die Geschichte zeigt, dass Österreich bei den ersten Auflagen des Turniers in den 1950er- und 1960er-Jahren durchaus konkurrenzfähig war. Der erneute Anlauf nach mehr als fünf Jahrzehnten soll nach dem Willen des Verbands an diese Tradition anknüpfen, ohne sie zu überfordern.