MT Melsungen vor Handball-Final-Four: Gleiche Stelle, gleicher Gegner – doch andere Vorzeichen

Kiels Torhüter Gonzalo Perez de Vargas, der noch auf seinen ersten Titel mit dem Verein hofft, sagte: "Jetzt geht es um den Finaleinzug, da muss man liefern und nicht auf frühere Ergebnisse schauen." Kapitän Domagoj Duvnjak ergänzte: "Hamburg war unser Ziel, für das wir viel investiert haben. Jetzt wollen wir dort mit unseren Fans ein geiles, erfolgreiches Wochenende haben."

Flensburg gegen Melsungen: David gegen Goliath

Das zweite Halbfinale um 15:30 Uhr bestreiten die SG Flensburg-Handewitt und MT Melsungen – eine Wiederholung des Vorjahresduells. Flensburg, aktuell Dritter der Bundesliga, geht als Favorit in die Partie. Die Norddeutschen haben zudem ihr Interesse am portugiesischen Star Francisco Costa bestätigt; Gerüchten zufolge soll auch dessen Bruder Martim sowie der Vater als Trainer verpflichtet werden, mit einem Gesamtpaket von über einer Million Euro.

MT Melsungen reist dagegen als Underdog an. Nach einer überragenden Vorsaison, in der das Team als Überraschungsmannschaft um die Meisterschaft mitspielte und das DHB-Pokalfinale erreichte, belegt es in dieser Spielzeit nur den siebten Tabellenplatz. Der neue Sportdirektor Jesper Larsson sagte dem hr-Sport: "Wir sind nicht favorisiert. Gerade gegen Flensburg haben wir Schwierigkeiten gehabt zuletzt. Aber die Mannschaft hat sich dieses Wochenende erkämpft."

Kapitän Timo Kastening, mit 30 Jahren noch ohne Titel mit den Nordhessen, will von der Vergangenheit nichts mehr wissen: "Ich habe es gestrichen in meinem Kopf. Ich denke da nicht mehr dran. Ich will es jetzt spielen und gewinnen." Mit Blick auf die Ligaplatzierung ergänzte er: "Da ist es völlig egal, wer in der Liga wo steht. Das ist Hose wie Jacke. Ich hoffe, dass wir an dem Tag besser sind als die Flensburger."

Auch Spieler Florian Drosten setzt auf die Unterstützung der eigenen Anhänger: "Wir sind vielleicht ein bisschen der Underdog, aber ich freue mich auf unsere Kurve. Wir brauchen einfach eine gute Tagesform und einen großen Kampfgeist."

Historische Chance für Melsungen

Trainer Roberto Garcia Parrondo erinnert an die Erfolge der vergangenen Jahre: "Die anderen drei Mannschaften haben große Tradition und Geschichte, die andere Mannschaft sind wir. Wir dürfen nicht vergessen, was wir in den vergangenen Jahren alles erreicht haben trotz all der Probleme und Verletzungen." Sein Rat an die Mannschaft: "Wir sollten das FinalFour einfach genießen."

Ein Titelgewinn wäre für MT Melsungen historisch: Es wäre der erste Titel der Vereinsgeschichte und würde die direkte Qualifikation für die European League bedeuten – möglicherweise sogar die erste Champions-League-Teilnahme überhaupt.

Sollte der THW Kiel sein Halbfinale gewinnen, käme es am Sonntag um 18:00 Uhr zu einem rein deutschen Endspiel. Über 10.000 Fans werden in der Hamburger Arena erwartet. Kiel-Keeper Andreas Wolff zeigte sich optimistisch: "Wenn wir in Hamburg das Maximale aus uns herausholen, dann können wir auch den Titel gewinnen."

Montpellier HB, im Vorjahr Finalist, will den deutschen Vereinen einen Strich durch die Rechnung machen. Der THW Kiel hat in seiner Vereinsgeschichte bereits acht internationale Titel gewonnen, der letzte liegt jedoch einige Jahre zurück. Ein weiteres titelloses Jahr nach 2024 würde den Druck auf den Rekordmeister weiter erhöhen.