Lipowitz vor der Tour de France: Angriff im Schatten von Evenepoel

Doppelspitze mit Evenepoel

Im Team Red Bull-Bora-hansgrohe hat sich die Konstellation seit dem letzten Juli grundlegend verändert. Mit Remco Evenepoel, dem belgischen Doppel-Olympiasieger und Vuelta-Sieger von 2022, kam ein zweiter Kapitän an Bord. Teamchef Ralph Denk formulierte das interne Machtverhältnis bei einer Medienrunde unumwunden: "Nach wie vor ist Remco schon der Frontmann und Florian so ein bisschen der Wingman." Was aber die interne Kapitänsrolle angehe, seien beide Fahrer "gleichberechtigt", fügte der 54-Jährige hinzu.

Lipowitz selbst sieht die Rolle im Hintergrund gelassen. "Das ist sogar für mich gut, dass ich mich ein bisschen aus dem Vordergrund zurückhalten und einfach so wie letztes Jahr mein Ding machen kann", sagte er der Deutschen Presse-Agentur. Auch die Trainingsvorbereitung mit dem neuen Teamkollegen verlief nicht ganz reibungslos: "Wir haben ehrlicherweise nicht ganz so viel Kontakt. Klar, wir hatten ein Höhentrainingslager zusammen, da war ich aber gesundheitlich ein paar Tage raus. Deshalb haben wir am Ende gar nicht so viel Zeit miteinander verbracht." Evenepoel stellte indes klar: "Das war nie eine Frage. Natürlich werde ich zurückstehen, wenn Florian stärker ist."

Favoriten und neue Rivalen

Dass die Konkurrenz in diesem Jahr noch dichter geworden ist, verdeutlicht der Blick auf die Favoritenliste. Ein Jahr später heißen die Topfavoriten noch immer Pogacar und Vingegaard. Pogacar strebt seinen fünften Toursieg an. Lipowitz weiß um die Hierarchie: "Es gibt keinen kompakteren Fahrer als ihn, das macht es fast unmöglich, ihn zu schlagen", befand er über Pogacar, fügte aber an: "Aber eben nur fast." Auch über den Abstand zu Vingegaard sagt er: "Der Sprung zu Vingegaard" etwa sei nicht mehr so groß. Bei der Tour de Romandie hatte Lipowitz 42 Sekunden hinter Pogacar gelegen.

Ein neuer Rivale tritt aus Frankreich an: Paul Seixas, das 19-jährige Wunderkind, das zum Entzücken einer chronisch erfolglosen Radsportnation seine erste Tour fährt, gilt als direkter Konkurrent für Lipowitz. Allerdings hatte Seixas vor zwei Wochen einen heftigen Sturz, der seinen Gesundheitszustand zur Ungewissheit macht. Lipowitz sieht das Podium in diesem Jahr dennoch als schwieriges Unterfangen: "Das Podium wird dieses Jahr super hart", sagte er – und ergänzte über Vingegaard und Pogacar, diese seien "definitely on another level".

Erwartungsdruck und Alltag

Dass der Rummel um seine Person nach dem letztjährigen Erfolg enorm war, räumt Lipowitz offen ein. "Dieses Jahr war speziell, weil ich nach der Tour einen leichten Durchhänger hatte. Mir ging es nicht ganz so gut, vor allem weil auch für mich der ganze Trubel ein bisschen too much war." In Kühtai tankte er deshalb gemeinsam mit Freundin Antonia Weeger noch ein paar entspannte Stunden, bevor am Samstag in Barcelona die 113. Ausgabe des wichtigsten Radrennens der Welt beginnt. Dass er derzeit noch weitgehend unbekannt durch Städte laufen kann, genießt der Ulmer: "ich kann noch durch die Stadt laufen, ohne groß erkannt zu werden, was ich auch ganz genieße."

Sein sportlicher Weg verlief dabei nicht geradlinig: Lipowitz ist ein einstiger Biathlet aus Ulm, der erst spät den Weg in den Straßenradsport fand. Teamchef Denk zeigt sich überzeugt vom Doppelpaket: "Ich bin überzeugt, dass das sehr gut funktioniert und dass man da gar nicht so viel korrigieren muss." Dass Siege Selbstvertrauen bringen, ergänzte er: "Siege bringen immer Selbstvertrauen." Red Bull veröffentlichte vor dem Start zudem einen längeren Beitrag auf der eigenen Webseite über das Verhältnis zwischen Lipowitz und Evenepoel.

Das Rennen beginnt für Lipowitz dort, wo es im Vorjahr mit dem Podium so spektakulär endete: ganz vorn oder zumindest ganz nah dran. Bei der vergangenen Tour hatte Evenepoel in den Pyreneen an Stärke verloren und war auf der 14. Etappe ausgestiegen. Sollte der Vuelta-Sieger von 2022 diesmal durchhalten, könnte das Duo gemeinsam für eine Sensation sorgen – notfalls mit Lipowitz als Erstem im Schatten Evenepoels. "Ich glaube, dass wir uns ganz gut ergänzen und dass wir beide einfach voneinander auch profitieren können", sagt Lipowitz.

Sportlich bleibt die Ausgangslage indes klar: Pogacar, Vingegaard – und ein Stück dahinter ein deutsches Ausnahmetalent, das seine Wiederholung sucht. Die Tour beginnt am Samstag, der erste deutsche Toursieg seit 1997 bleibt vorerst ein Traum, der in Barcelona neuen Auftrieb erhält.