Der deutsche Nationalspieler Lewis Holtby hat nach fast 20 Jahren als Profifußballer seine aktive Karriere beendet und dies über seinen Instagram-Account mitgeteilt.

Karrierebeginn in Aachen

Holtby, der im zentralen Mittelfeld spielte, schrieb auf Instagram: „Nach fast 20 Jahren als Profi endet heute meine aktive Karriere“. Der 35-Jährige blickte auf eine bewegte Laufbahn in mehreren europäischen Ligen zurück und erklärte zugleich: „Ich verlasse den Platz mit Stolz, Demut und unendlich viel Dankbarkeit“.

Seine Profikarriere hatte er in der 2. Liga bei Alemannia Aachen begonnen, bevor er den Sprung in die Bundesliga schaffte. Dort lief er für den FC Schalke 04, den Hamburger SV, den FSV Mainz 05, den VfL Bochum und Holstein Kiel auf. Mit den Kielern „Störchen“ gelang ihm 2024 der Aufstieg in die Bundesliga. Insgesamt absolvierte der Mittelfeldspieler 225 Bundesligaspiele.

Stationen im In- und Ausland

Auch im Ausland sammelte Holtby Erfahrungen: In England, der Heimat seines Vaters, spielte er für Tottenham Hotspur, die Blackburn Rovers und den FC Fulham. Sein letzter Verein war NAC Breda in den Niederlanden, sein Vertrag dort war am 30. Juni ausgelaufen.

Für die deutsche Nationalmannschaft bestritt Holtby drei Länderspiele zwischen Oktober 2010 und November 2012. Über diese Zeit schrieb er rückblickend: „Die Ehre, mein Land vertreten zu dürfen, war dabei einer der größten Momente meiner Karriere“.

Höhepunkte, Rückschläge und Nationalelf

Höhepunkte und Rückschläge wechselten sich in der Karriere des 35-Jährigen ab. Mit dem Hamburger SV stieg er 2018 aus der höchsten deutschen Spielklasse ab. Wenige Jahre später feierte er mit Holstein Kiel die Rückkehr in das Oberhaus des deutschen Fußballs.

Holtby war neben den drei Länderspielen auch im Verein erfolgreich und konnte über lange Jahre auf höchstem Niveau mithalten. Sein Weg führte ihn durch insgesamt drei europäische Top-Ligen.

Abschied mit Dankbarkeit

Bei seiner Verabschiedung zeigte sich der Mittelfeldspieler dankbar und nach vorn gewandt. „Doch eines ist sicher: Dem Fußball werde ich niemals den Rücken kehren. Dieses Spiel wird immer ein Teil von mir sein, und ich freue mich auf das, was als Nächstes kommt“, schrieb er weiter.

Mit dem Karriereende endet ein Kapitel, das seinen Anfang in Aachen nahm und ihn über Schalke, Mainz, Bochum, Hamburg und Kiel hinaus bis nach England und in die Niederlande führte. 225 Einsätze in der Bundesliga sowie Aufstiege und Abstiege prägen seine Bilanz.

Über die konkreten Pläne nach dem Abschied vom Profifußball äußerte sich Holtby auf Instagram nicht im Detail. Er deutete lediglich an, dass er dem Fußball verbunden bleibe und sich auf kommende Aufgaben freue.

Sein Vater stammt aus England – dieser familiäre Hintergrund spiegelte sich auch in Holtbys Stationen bei Tottenham Hotspur, den Blackburn Rovers und dem FC Fulham wider.

Die deutsche Sportpresse würdigte den Mittelfeldspieler für seine lange Karriere und seine Vielseitigkeit zwischen defensiven und offensiven Aufgaben.

Zum Zeitpunkt seines Karriereendes war Holtby vereinslos, nachdem sein Vertrag bei NAC Breda ausgelaufen war. Der Schritt in den Ruhestand kommt daher nicht überraschend.

Insgesamt blickt der Nationalspieler auf eine facettenreiche Laufbahn zurück, die ihn durch zahlreiche Ligen und Länder führte. Am Ende steht ein bewusster Abschied mit Dankbarkeit gegenüber dem Sport.