Fotograf Joan Monfort erinnert sich an berühmtes Badewannen-Foto mit Messi und dem Säugling Yamal

Monfort berichtet, er habe erst viele Jahre später wieder von dem Bild erfahren. „Monfort hatte keine Erinnerung an die Fotos, bis Yamals Vater sie 2024 erneut veröffentlichte“, heißt es in den vorliegenden Berichten. Nach der erneuten Veröffentlichung während der EM 2024 verbreitete sich das Foto rasant in den sozialen Medien und wurde weltweit ohne Quellenangabe weiterverbreitet. „Das hat weltweit für einen regelrechten Hype gesorgt und die Tatsache, dass das Finale in den USA stattfindet, hat dem Ganzen noch zusätzlichen Auftrieb gegeben“, sagte Monfort.

Vor dem Endspiel zwischen Argentinien und Spanien in East Rutherford wird das Foto nun zum Sinnbild einer außergewöhnlichen sportlichen Begegnung. Messi, inzwischen der argentinischen Nationalelf, trifft auf den spanischen Jungstar Yamal, dessen Eltern aus Marokko und Äquatorialguinea stammen. Monfort sieht in Yamal ein Symbol für ein „neues, vielfältiges Spanien“ und sagt über dessen Entwicklung: „Yamal hat hier neue Maßstäbe gesetzt.“

Zwischen Vereinsliebe und Bewunderung für Messi

Gegenüber dem FC Barcelona zeigt sich der Fotograf, der selbst Fan des Vereins ist, ebenfalls als Bewunderer Messis. „Ich hege eine unendliche Liebe für den besten Spieler aller Zeiten (Messi)“, wird Monfort zitiert. Über das bevorstehende Finale gibt er sich unentschlossen: „Ich bin hin- und hergerissen. Ich weiß nicht, ob ich mir den Sieg für Messi oder für Yamal wünsche.“ Einen versöhnlichen Ausgang schließt er nicht aus: „Vielleicht können ja beide gewinnen. Nach allem, was wir gesehen haben, würde ich das nicht ausschließen.“

Auch UNICEF griff das Bild im Vorfeld des WM-Finals erneut auf und teilte es in den sozialen Medien – ein Hinweis auf den ursprünglichen karitativen Zweck der Aufnahme. Die Geschichte des Fotos sei, so Monfort, „besser als jedes Drehbuch“: „Und nun gipfelt das Ganze in dem Finale zwischen Messi und Yamal. Das ist besser als jedes Drehbuch.“

UNICEF, Medienanfragen und fehlende Quellenangaben

Neben dem Hype um das Foto selbst wurde Monfort nach eigenen Angaben von zahlreichen professionellen Medien mit Anfragen überschüttet. Er kritisiert, dass seine Bilder im Internet häufig ohne Quellenangabe und ohne Vergütung verbreitet worden seien. Der Fotograf sieht darin eine Schattenseite des plötzlichen Interesses, das ihm erst durch die viralen Wellen und das nahende Finale zuteilwurde.

Der WM-Kracher zwischen Argentinien und Spanien wird am Sonntag um 21:00 Uhr in East Rutherford ausgetragen. In Deutschland übertragen ZDF und MagentaTV die Partie, in Österreich begleitet nachrichten.at das Geschehen im Liveticker. Dass aus dem Säugling von 2007 ein Profi wurde, der nun im WM-Finale steht, macht für Monfort die besondere Magie dieser Begegnung aus.

Die symbolische Kraft des Badewannen-Fotos reicht über den Sport hinaus: Es steht für den Brückenschlag zwischen zwei Generationen, zwei Nationen und zwei persönlichen Werdegängen. Dass ausgerechnet der damalige Säugling, dessen Mutter einst an einer einfachen Verlosung teilnahm, nun Seite an Seite mit dem damals 20-jährigen Messi um den WM-Titel kämpft, verleiht der Partie eine erzählerische Dichte, die kein Drehbuch hätte erfinden können.