Formel 1: Russell setzt im ersten Madrid-Training die Bestzeit

Hinter dem Spitzentrio reihte sich überraschend McLaren-Pilot Lando Norris auf Position vier ein. Der Brite, der in der laufenden Saison als einer der Titelanwärter gilt, konnte den Rückstand auf Russell in Grenzen halten, blieb aber deutlich hinter der Mercedes-Pace zurück. Sein Teamkollege Oscar Piastri, der als zweiter McLaren-Fahrer im Einsatz war, fand sich im Mittelfeld wieder.

Ferrari sucht noch nach Abstimmung

Auch Ferrari tat sich schwerer als erhofft. Charles Leclerc landete auf Platz fünf, sein Teamkollege Carlos Sainz musste sich mit Rang sieben begnügen. Sainz, gebürtiger Madrilene, hatte bereits vor dem Wochenende auf die besondere Schwierigkeit der Strecke hingewiesen und erklärt, die überhöhte Kurvenpassage sei eine der größten Herausforderungen der jüngeren Formel-1-Geschichte. Die beiden Ferrari-Piloten mussten bei ihren Runden merklich Korrekturen vornehmen, um die Ideallinie zu halten.

Max Verstappen, der den spanischen Lauf als Titelverteidiger in Angriff nimmt, belegte den achten Platz. Der Niederländer wirkte mit dem Handling seines Red Bull nicht vollends zufrieden und suchte in der Box mehrfach den Dialog mit seinen Ingenieuren. Ob es sich um eine reine Abstimmungsfrage handelt oder um ein tieferliegendes Problem, wird sich in den weiteren Sessions zeigen müssen.

Streckenprofil fordert die Piloten

Die Strecke selbst sorgte für Gesprächsstoff. Die Kombination aus langen Geraden und einer ausgeprägten Banking-Kurve verlangt den Fahrern ein hohes Maß an Vertrauen in die Aerodynamik ab. Mehrere Piloten beschrieben das Limit-Gefühl als ungewohnt, da die physische Belastung in den überhöhten Passagen deutlich zunimmt. Pirelli hatte für das Wochenende die Reifenmischungen C2 bis C4 nominieren lassen, um den unterschiedlichen Anforderungen der Strecke Rechnung zu tragen.

Im hinteren Feld fiel Alpine auf. Pierre Gasly landete auf dem vorletzten Platz und klagte laut Boxenfunk über fehlenden Grip auf den Medium-Reifen. Sein Teamkollege Franco Colapinto reihte sich unmittelbar vor ihm ein. Die Franzosen, die in der zweiten Saisonhälfte einen Aufwärtstrend angestrebt hatten, fanden in Madrid noch keinen Zugang zur Performance.

Ausblick auf das restliche Wochenende

Für den weiteren Ablauf des Wochenendes gilt das übliche Programm: Am Samstag steht das zweite Freie Training sowie das Qualifying an, ehe am Sonntag das Rennen über die volle Distanz gefahren wird. Sollte Russell seine Trainingsform bestätigen, geht er als einer der Favoriten in die Pole-Jagd. Mercedes hat angekündigt, das Setup zwischen den Sessions nur minimal anzupassen, um die Balance der Fahrzeuge nicht zu gefährden.

Auch die Strategieabteilungen beobachteten die ersten Long-Runs mit großem Interesse. Da die Reifenabnutzung in den überhöhten Kurven tendenziell höher ausfällt als auf konventionellen Strecken, dürfte das Boxenfenster am Renntag länger offen bleiben. Teams mit gutem Reifenmanagement könnten daraus einen taktischen Vorteil ziehen.