Fix: ÖFB-Verteidiger Maximilian Wöber wechselt zum FC Schalke 04

Für Wöber ist Schalke in Deutschland kein Neuland. „Der Österreicher kennt die Bundesliga bereits“, hieß es in den Berichten. In der Vergangenheit war der Innenverteidiger bereits für Borussia Mönchengladbach aktiv, bevor er sein Glück im Ausland suchte. Über die Stationen Ajax Amsterdam, Sevilla und zuletzt Leeds United in England kehrte der Verteidiger nun in die deutsche Eliteklasse zurück. In Bremen war Wöber in der Vorsaison lediglich als Leihspieler an Werder Bremen ausgeliehen.

Lange Verletzungshistorie prägt den Wechsel

Die Leihe an die Weser verlief aus Sicht des Österreichers jedoch äußerst unglücklich. Wegen einer Oberschenkelverletzung kam er für Werder Bremen nur in drei Pflichtspielen zum Einsatz. Eine längere Verletzungspause verhinderte zudem seine Teilnahme an einer Weltmeisterschaft mit der österreichischen Nationalmannschaft. Die schwere Verletzungshistorie gilt als einer der Gründe, warum Leeds den Vertrag auflöste und Schalke nur einen Kurzzeitvertrag anbot.

Trotz dieser Rückschläge bringt der 31-fache österreichische Nationalspieler reichlich Erfahrung mit. Wöber durchlief in seiner Heimat die Nachwuchsabteilungen von Rapid und Red Bull Salzburg, ehe ihn der Weg über Ajax Amsterdam, die spanische Primera División und schließlich nach England führte. In seiner Karriere sammelte er sowohl Champions-League- als auch Europa-League-Erfahrung – ein Aspekt, der für Schalke im Abstiegskampf der Bundesliga von Bedeutung sein dürfte.

Österreichische Achse bei den Königsblauen

Bei den Königsblauen wartet auf Wöber ein vertrautes Umfeld. Mit Trainer Miron Muslic, dem Mittelfeldakteur Dejan Ljubicic und dem Neuzugang Junior Adamu treffen in Gelsenkirchen drei weitere Österreicher aufeinander. Das österreichische Trio soll in der kommenden Saison helfen, den Klassenerhalt des Aufsteigers zu sichern.

„Maximilian Wöber steht kurz vor einem Transfer zu Bundesliga-Aufsteiger Schalke 04", berichteten die Agenturen noch am Tag vor der offiziellen Bestätigung. Der Transfer hatte sich in den vorangegangenen Tagen angedeutet, nachdem Wöber im Schalker Trainingslager im Stubaital medizinisch durchgecheckt worden war. Spätestens mit der Unterzeichnung am Mittwoch ist der Wechsel nun fix.

Medizincheck im Stubaital

Für Schalke ist Wöber nicht der einzige Neuzugang in der laufenden Transferphase. Mit der Verpflichtung des Österreichers reagieren die Verantwortlichen auf die angespannte Personalsituation in der Defensive. „Der Österreicher kennt die Bundesliga bereits", betonten die Klubverantwortlichen und verwiesen zugleich auf die Mehrfachbelastung durch Liga, DFB-Pokal und mögliche internationale Wettbewerbe.

Aus sportlicher Sicht ist der Wechsel mit Risiken behaftet. Wöber „bringt aber eine lange Verletzungshistorie mit“, schrieben die Medien. Sollte der Defensivmann seine körperlichen Probleme in den Griff bekommen, könnte er jedoch auf Anhieb eine tragende Rolle im Schalker Aufstiegsabenteuer spielen. Die Königsblauen hatten zuletzt den Sprung in die Bundesliga geschafft und benötigen für die kommende Saison dringend erfahrene Kräfte.

Risiken und Chancen für den Aufsteiger

Wöber zeigte sich bei seiner Vorstellung optimistisch und betonte, dass er sich auf die „verdient“ erreichte Bundesliga freue. Gemeinsam mit seinen Landsleuten will er dazu beitragen, dass Schalke den Ligaverbleib möglichst frühzeitig sichert. Die Anhänger der Königsblauen dürften auf einen der wenigen österreichischen Abwehrspieler mit Champions-League-Erfahrung bauen, der den Weg zurück in die Bundesliga fand – wenn auch unter ungewöhnlichen Vorzeichen.

Schalke kündigte an, den neuen Defensivakteur schnellstmöglich in das Mannschaftstraining zu integrieren. Bereits in den kommenden Wochen könnten Pflichtspiele in der Bundesliga anstehen, bei denen Wöber sein Debüt im königsblauen Trikot geben würde. Die medizinische Untersuchung im Stubaital war zuvor positiv verlaufen, hieß es aus dem Klubumfeld.

Der Transfer ist auch finanziell ein überschaubares Wagnis. Da Leeds United den Vertrag auflöste, fällt keine Ablöse an. Schalke übernimmt lediglich das Gehalt und hofft auf einen Image- und Leistungseffekt im ohnehin engen Defensivkader. Für Leeds bedeutet der Abgang einen finanziellen Verlust, für Wöber die Chance auf einen sportlichen Neuanfang in einer vertrauten Liga.

Bedeutung für das österreichische Nationalteam

In der österreichischen Heimat wurde der Wechsel positiv aufgenommen. Wöber zählt seit Jahren zum Stamm der Alpenrepublik und brachte es bislang auf 31 Länderspieleinsätze. Mit Blick auf die anstehenden Aufgaben in der Bundesliga erhoffen sich Beobachter, dass der Verteidiger seine Erfahrung aus internationalen Wettbewerben nun in den Abstiegskampf der Königsblauen einbringen kann.

Insgesamt zeigt der Transfer, dass Schalke 04 bei der Kaderplanung gezielt auf den österreichischen Markt setzt. Mit Muslic auf der Trainerbank sowie Ljubicic und Adamu im Kader verfügen die Gelsenkirchener bereits über ein kleines österreichisches Kontingent, das durch Wöber nun Verstärkung erfährt. Sollte der Neuzugang fit bleiben, könnte er in der Defensive zu einem wichtigen Baustein der Schalker Saison werden.

Der Wechsel von Wöber reiht sich ein in eine Reihe von prominenten Bundesliga-Transfers österreichischer Profis, die in den vergangenen Jahren zwischen Alpenrepublik und deutschen Klubs stattgefunden haben. Für den 31-fachen Nationalspieler ist es zugleich die Rückkehr in eine Liga, in der er bereits für Mönchengladbach auflief – damals allerdings noch am Beginn seiner internationalen Karriere.