Die Finals 2026 in Hannover eröffnet: Größte Ausgabe seit 2019 startet mit Show am Maschsee

Olympisches Flair auf schwimmender Bühne

Das Programm bot neben sportlichen Demonstrationen der insgesamt 24 bei den Finals ausgetragenen Sportarten auch zwei Showacts. DJ KitKat sorgte für die musikalische Umrahmung, Sängerin Lina Larissa Strahl trat auf. Die aus Hannover stammende Rockband Fury in the Slaughterhouse spielte gleich zweimal und schloss die Zeremonie mit ihrem Song „Won't Forget These Days" ab. ZDF-Moderatorin Lena Kesting berichtet, was den Zuschauer erwartet.

Für olympisches Flair sorgten prominente Gäste auf der schwimmenden Bühne mitten im Wasser. Sonja Greinacher, vor zwei Jahren in Paris sensationelle Olympiasiegerin mit den 3x3-Basketballerinnen, war auf der Bühne mitten im Wasser zu Gast. Die 34-Jährige erinnerte an ihren eigenen Start bei den Finals in Berlin vor sieben Jahren und zeigte sich beeindruckt von der gewachsenen Größe des Events: Ich weiß noch, wie ich vor sieben Jahren bei den Finals in Berlin mitgespielt habe. Und seitdem ist es auch so viel größer geworden. Zudem beschrieb sie die Stimmung mit den Worten: Es ist wie ein nationales olympisches Feeling und macht jetzt schon Spaß.

Ein weiterer sportlicher Höhepunkt war der Auftritt der Beachvolleyball-Olympiazweiten von Paris. Tokio-Bronzemedaillengewinnerin Charline Schwarz gab den Zuschauern eine Vorstellung im Bogenschießen. In einem tänzerischen Schaukampf lieferten sich eine B-Girl und eine Ballett-Tänzerin auf Spitze einen Tanzwettstreit auf der Bühne. Freuen kann sich das Publikum unter anderem auf die Olympiasiegerinnen Darja Varfolomeev (Rhythmische Sportgymnastik) und Laura Lindemann (Triathlon).

Wettkämpfe an vier Tagen in 24 Sportarten

Bei den Wettkämpfen, die am Mittwoch offiziell begannen und bis Sonntag andauern, geht es um Titel in 24 Sportarten. Auf dem Programm stehen unter anderem Beachvolleyball, Speed-Klettern und Stabhochsprung direkt am Opernplatz, wo bis zu 1200 Zuschauerinnen und Zuschauer Platz finden. Schwimmen zählt ebenfalls zu den Disziplinen: die erfolgreichen deutschen Schwimmer um Paris-Sieger Lukas Märtens und Weltmeisterin Anna Elendt gehen an den Start.

Hannovers Oberbürgermeister Belit Onay sprach zum Auftakt der Eröffnungsfeier am Opernplatz. Viele, viele Menschen in Hannover freuen sich auf ein Wahnsinns-Wochenende mit Spitzensport und einem tollem Event. Das wird ein Sommer-Highlight, sagte er. Auch gegenüber den Veranstaltern zeigte er sich dankbar, stolz und überglücklich über das, was die Stadt in den kommenden Tagen erwartet.

Stimmen aus Politik und Sport

Auch Daniela Behrens, Niedersachsens Ministerin für Inneres und Sport, lobte die besondere Atmosphäre am Veranstaltungsort. Die Finals sind ein einzigartiges Format, das die Vielfalt des deutschen Sports an einem Ort zusammenbringt. Die Stimmung am Maschsee sei hervorragend und biete eine wunderbare Kulisse für die Wettkämpfe der kommenden Tage, sagte die Ministerin.

Die Federführung bei der TV-Übertragung liegt bei ARD und ZDF. ARD und ZDF übertragen umfassend: Die öffentlich-rechtlichen Sender kündigten über 30 Stunden Live-Berichterstattung sowie bis zu acht parallele Livestreams über die vier Veranstaltungstage an. Über die "Finals" berichtet das ZDF täglich ab 22.07.2026 um 05:30 Uhr. Zusätzlich machen ARD und ZDF mit regionalen Programmschwerpunkten auf die Wettkämpfe aufmerksam.

Andrea Lütke, stellvertretende NDR-Intendantin, sprach am Opernplatz in der Innenstadt Hannovers. Sie hob die besondere Stärke der Sender hervor: 143 Meisterschaften, 24 Sportarten und das auf engstem Raum hier in der Stadt und Region Hannover, das abzubilden ist nicht nur unser Auftrag, sondern das zeigt auch die Stärke von ARD und ZDF: Vielfalt und Regionalität. Lütke bezeichnete die Finals zudem als eine großartige Möglichkeit, die Breite des Sports sichtbar zu machen: Das ist eine wahnsinnig gute Gelegenheit, die ganze Vielfalt des Sports zu zeigen und die damit einhergehende integrierende Kraft, die das hat.

TV-Übertragung und freier Eintritt

Der Eintritt zur Eröffnungsshow und zu den meisten Wettkämpfen ist kostenlos. Damit unterstreichen die Veranstalter den Charakter eines Volksfestes, das zusammen mit dem traditionsreichen Maschseefest stattfindet, das jährlich Tausende Besucherinnen und Besucher an den See lockt. Die Mischung aus Spitzensport und Volksfest macht die Finals zu einem sommerlichen Großereignis für die gesamte Region.

Begleitet wird das sportliche Programm von einem TV-Special. Wegen der Finals in Hannover pausiert die ARD-Unterhaltungsshow „Immer wieder sonntags" am 26. Juli 2026 zum ersten Mal in der laufenden Saison. Stattdessen überträgt die ARD an diesem Tag live von den Finals.

Olympia-Bewerbung im Hintergrund

Parallel zu den sportlichen Wettbewerben wirft das Format längst Schatten auf eine größere Bühne: die Bewerbung Deutschlands um Olympische Spiele. Beachvolleyball-Olympiazweiter Clemens Wickler, 31 Jahre alt, nutzte die Veranstaltung, um für eine erneute deutsche Olympia-Bewerbung zu werben. Die Finals zeigen seit Jahren, dass Deutschland bereit ist für Olympische Spiele. Die Generalprobe glückt jedes Jahr. Und ich denke, bald ist es soweit und Olympische Spiele kommen endlich wieder nach Deutschland, sagte der Hamburger.

Im Rennen um die deutsche Olympia-Bewerbung sind Berlin, München und die Region Rhein-Ruhr noch im Rennen. Der Deutsche Olympische Sportbund (DOSB) will am 26. September 2026 entscheiden, welcher Bewerber ins Rennen geht. Die deutsche Bewerbung zielt dabei auf die Austragung von Olympischen Spielen in den Jahren 2036, 2040 oder 2044.

Nach Dresden und Hannover kommen die Finals 2027 nach Stuttgart. Einige Wettkämpfe sollen dafür mitten in der Stadt ausgetragen werden. Mit dem Formatwechsel setzt die Veranstaltergemeinschaft auf eine noch stärkere Verzahnung von Spitzensport und urbanem Erlebnis. Die Finals 2026 in Hannover haben dafür mit einer Mischung aus Show, Showacts und prominenten Gästen den Auftakt geliefert, der den Anspruch des Formats unterstreicht.