Deutschland trifft im letzten Gruppenspiel auf Ecuador – Rüdiger erstmals in der Startelf

In der Innenverteidigung kommt Antonio Rüdiger erstmals in dieser Turnierphase von Beginn an zum Einsatz. Er ersetzt Nico Schlotterbeck, der sich einen Innenbandriss im Sprunggelenk zugezogen hat und im Stadion dennoch an Krücken am Rasen entlang humpelnd zu sehen war. "Der BVB-Verteidiger hat sich entschieden, bei der Mannschaft zu bleiben und ihr abseits des Platzes weiterzuhelfen." Neben Rüdiger steht Jonathan Tah in der Zentrale. Auf der rechten Abwehrseite verteidigt Joshua Kimmich, links kommt David Raum in die Startelf.

Auf der linken Außenbahn ersetzt David Raum den 23-jährigen Nathaniel Brown, der mit Adduktorenproblemen ausfällt. Brown, der laut Berichten für eine Ablösesumme von 55 Millionen Euro von Eintracht Frankfurt zu Bayern München wechseln soll und dort einen bis 2030 laufenden Vertrag besitzt, hatte sich mit starken Auftritten in den ersten beiden Gruppenspielen einen Namen gemacht. Bei sieben Länderspielen für die deutsche Auswahl gehört er dennoch nicht zum Aufgebot für das Ecuador-Spiel.

Rüdiger ersetzt Schlotterbeck – Brown fehlt verletzt

Im defensiven Mittelfeld sind Aleksandar Pavlovic und Felix Nmecha gesetzt. Davor agiert Jamal Musiala hinter Mittelstürmer Kai Havertz, während Florian Wirtz auf der linken Halbposition eine offensive Rolle übernimmt. Auf dem rechten Flügel spielt Leroy Sané. Deniz Undav sitzt zunächst auf der Bank.

Ecuador unter Druck: Beccacece vor dem Aus?

Für Ecuador geht es in dieser Partie um die Chance aufs Weiterkommen, nachdem das Turnier für die Südamerikaner bislang enttäuschend verlaufen ist. "Ecuador spielt bislang ein enttäuschendes Turnier." Nach einer Last-Minute-Niederlage gegen die Elfenbeinküste folgte ein torloses Remis gegen Underdog Curaçao. Vor dem Spiel gegen Deutschland sagte Trainer Sebastián Beccacece, der die Mannschaft seit knapp zwei Jahren betreut: "Ich glaube fest an meine Spieler." Zugleich wird berichtet, dass er um seinen Job bangen müsse, falls Ecuador nicht die nächste Runde erreicht.

Die Ausbeute der Ecuadorianer bei dieser WM ist mit null Toren bisher überschaubar. Die Offensive um Altstar Valencia muss gegen das DFB-Team unbedingt einmal treffen. Die Defensive der Südamerikaner bildet das Rückgrat: Joel Ordonez, Willian Pacho und Piero Hincapie verteidigen hinten, davor räumt Moises Caicedo ab. "Das Quartett hat einen Marktwert von 263 Millionen Euro, was über 70 Prozent des gesamten Kader-Marktwerts sind."

Schiedsrichterin der Partie ist die 39-jährige Amerikanerin Tori Penso, die bereits ihr zweites Spiel bei dieser WM leitet. Beim 1:1 zwischen Tschechien und Südafrika am zweiten Spieltag der Gruppe A wurde sie "von sehr vielen Leuten für ihre starke Leistung gefeiert". Der deutsche Schiedsrichterexperte Patrick Ittrich bezeichnete ihre Leistung als "mit Abstand besten Schiedsrichterleistung bis jetzt bei dieser WM". Penso ist eine von zwei Schiedsrichterinnen beim Turnier, neben 33 männlichen Unparteiischen.

Schiedsrichterin Penso mit Lob im Rücken

Die Ausgangslage für Deutschland ist dabei ungewöhnlich: Erstmals seit 1934 ist der Gruppensieg bei einer WM-Endrunde bereits vor dem letzten Gruppenspiel gesichert. "Das gab es bei Deutschland bei 20 WM-Turnieren seit 1934 noch nie: Platz eins ist gesichert vor dem letzten Gruppenspiel." Deutschland ist damit fix als Gruppenerster für die K.o.-Runde qualifiziert. Das Achtelfinale ist für den folgenden Montag angesetzt, der Gegner steht noch nicht fest und wird aus einem Kreis von acht Kandidaten ermittelt, der auf fünf Teams reduziert wird.

"Rein tabellarisch geht es zwar um nichts für das DFB-Team, doch wie wichtig die Partie trotzdem ist", heißt es im Live-Ticker der ARD Sportschau, der das Spiel ab 22:00 Uhr begleitet. Auch in Österreich überträgt ORF die Partie live. Nagelsmann steht damit vor der Aufgabe, "die richtige Mischung zu finden zwischen Rotation und Turnierflow".

Historische Ausgangslage für Deutschland

Ein ungewöhnlicher Faktor kommt hinzu: Im Kölner Zoo hat der rund 4,5 Tonnen schwere Bulle Tarak die Bälle mit den Mannschaftsfarben ausgewählt und dabei zuerst zum ecuadorianischen und zuletzt zum deutschen Ball gegriffen. Tarak hatte nach Angaben des Zoos die Ausgänge der ersten beiden deutschen Gruppenspiele richtig vorhergesagt.

Deutschland geht als viermaliger Weltmeister favorisiert in die Partie. Ecuador benötigt nach den bisherigen Auftritten einen Sieg, um in der Gruppe E noch eine Chance auf das Weiterkommen zu wahren. Für Beccacece, 45 Jahre alt, geht es zugleich um die persönliche Zukunft als Nationaltrainer.

Mit der Hereinnahme von Rüdiger setzt Nagelsmann zugleich auf Kontinuität in der Defensive. Der Wechsel ist zugleich eine Reaktion auf die Verletzung Schlotterbecks, dessen WM-Endrunde vorzeitig beendet ist. Schlotterbeck hatte sich entschieden, beim Team zu bleiben und es abseits des Platzes zu unterstützen.

Tarak aus dem Kölner Zoo tippt auf Ecuador

Im deutschen Lager wird derweil betont, dass die Partie trotz der bereits gesicherten Tabellenführung nicht an Bedeutung verliert. Nagelsmann verwies darauf, dass die Mannschaft in dieser Formation vor dem Turnier nicht allzu oft zusammengespielt habe und daher weitere Eingespieltheit brauche. "Es macht für mich keinen Sinn, nur weil man zweimal gewonnen hat, den Weg zu verlassen." Mit dieser Linie will der Bundestrainer den Rhythmus der ersten beiden Siege mitnehmen.

Beim Einlaufen der Mannschaften werden daher Spieler wie Pavlovic, Nmecha und Wirtz besonders im Fokus stehen, die sich in dieser Rollenverteilung noch finden müssen. Die Partie wird damit auch unter dem Aspekt eine Standortbestimmung sein, inwieweit die deutschen Strukturen gegen einen tief stehenden und defensiv stark besetzten Gegner funktionieren.

Die Übertragung beginnt am Donnerstagabend um 22:00 Uhr Ortszeit, in Deutschland auf ARD und MagentaTV, in Österreich auf ORF. Der Sportschau-Liveticker begleitet das Spiel ab Beginn. Radioübertragungen haben dabei in der Regel etwa vier bis fünf Sekunden Verzögerung, während TV- und vor allem Streamingübertragungen stärker zeitversetzt sind.

Für Ecuador, das als Außenseiter in die Partie geht, kommt es auf eine deutliche Leistungssteigerung an. Die Defensive um Ordonez, Pacho, Hincapie und Caicedo gilt als Prunkstück der Mannschaft, doch ohne Tore wird auch die stärkste Abwehr nicht weiterhelfen können. Die Konzentration auf den Angriff rund um Altstar Valencia dürfte daher der entscheidende Faktor im Spiel sein.