Argentinien trifft im WM-Finale auf Spanien: Messi gegen Yamal in East Rutherford

Lionel Messi, 39 Jahre alt und Kapitän der Argentinier, hat bereits acht Tore und vier Vorlagen auf dem Konto. Sein Auftritt im Finale wirft allerdings Fragen auf – nicht nur wegen seines Alters, sondern auch wegen der Belastung des Turniers. "Leo ist 39, er hat alles erreicht, und trotzdem ist er noch auf dem höchsten Level. Deshalb müssen wir alles geben. Wir müssen für ihn und für Argentinien laufen", sagte sein Teamkollege Giuliano Simeone, 23 Jahre alt.

Messi und Yamal: Eine besondere Geschichte

Auf der anderen Seite steht mit Lamine Yamal ein Spieler, der erst 19 Jahre alt ist und dennoch bereits das Profil eines Weltstars besitzt. Yamal erzielte bei dieser WM ein Tor. Die symbolische Aufladung des Duells ist enorm: 2007 hielt Messi den wenige Monate alten Yamal für ein UNICEF-Fotoshooting in einer Plastikwanne im Camp Nou in Barcelona. Nun, fast zwei Jahrzehnte später, stehen sich die beiden auf dem Rasen des MetLife Stadium gegenüber.

Spaniens Weg ins Finale verlief aus einer Position defensiver Stärke. Gerade mal ein Gegentor haben die Iberer auf dem Weg ins Endspiel kassiert – beim 2:1 im Viertelfinale gegen Belgien. Zuvor war Keeper Unai Simón 649 Minuten ohne Gegentreffer geblieben und hatte damit einen WM-Rekord aufgestellt. Die Mannschaft von Trainer Luis de la Fuente agiert kompakt, strukturiert und mit hoher Ballsicherheit.

Spaniens defensive Stärke

Im Halbfinale setzte sich Spanien mit 2:0 gegen Frankreich durch. Über das gesamte Turnier hinweg kassierte die "Furia Roja" lediglich einen Gegentreffer. Auch im Spiel gegen Kap Verde stand am Ende ein 0:0. Vor allem Linksverteidiger Marc Cucurella ragt als unermüdlicher Kämpfer aus dem Defensivverbund heraus. Aber auch sein Pendant auf der Gegenseite, Pedro Porro, hat großen Einfluss auf das Spiel und erzielte bei dieser WM seine ersten beiden Länderspiel-Tore.

Im spanischen Angriff ist Mikel Oyarzabal, 29 Jahre alt, der auffälligste Akteur. Stürmer Mikel Oyarzabal hat bei diesem Turnier bereits fünf Tore erzielt. In jedem seiner bislang sechs Endspiele als Profi hat der 29-Jährige getroffen: mit Real Sociedad San Sebastián in zwei spanischen Pokalfinals, mit der Nationalmannschaft in zwei Nations-League-Endspielen sowie entscheidend im EM-Finale 2024, mit der Olympia-Auswahl im Endspiel von Tokio vor fünf Jahren. Er ist der "unscheinbare Final-Experte" im spanischen Aufgebot.

Argentiniens Comeback-Qualitäten

Argentinien dagegen musste auf dem Weg ins Finale mehrfach zittern. Gegen Kap Verde und die Schweiz mussten sie in die Verlängerung, gegen Ägypten und England retteten sie sich mit späten Toren. Die Mannschaft zeigte dabei jene Comeback-Qualitäten, die ihr den Ruf als "Mentalitätsmonster" eingebracht haben. Im Halbfinale erzielte Lautaro Martínez das entscheidende Tor. "Seit dem Tag, als mir mein Vater mein erstes Paar Fußballschuhe schenkte, habe ich auf diesen Moment gewartet", sagte Martínez unter Tränen.

Die taktische Ausrichtung beider Teams verspricht ein Duell auf Augenhöhe. Spanien setzt auf Ballbesitz und kontrollierte Spielphasen, Argentinien auf Intensität, Erfahrung und die Fähigkeit, in entscheidenden Momenten zuzuschlagen. "Wir sind eine sehr komplette Mannschaft und deshalb sind wir hier", betonte der Mittelfeldstar. Gegen Argentinien erwarte er ein extrem physisches Spiel, so der 30-Jährige – Spaniens Kapitän Rodri.

Taktik und Schlüsselspieler

Auch personell gibt es auf argentinischer Seite einige Optionen. Nico González, der im Halbfinale gegen England auf der linken Seite für Belebung sorgte, dürfte erneut eine tragende Rolle spielen. Trainer Scaloni kann zwischen verschiedenen Formationen wählen, je nachdem, wie er Messis Rolle im Endspiel definiert sehen will.

Die Stimmung im argentinischen Lager ist unterdessen von Zuversicht geprägt. Die glücklichen Gesichter auf den Tribünen oder in der Heimat würden sie beflügeln und berühren, erklärte Trainer Lionel Scaloni. Die Erwartungshaltung im Land ist riesig – nicht zuletzt, weil mit Messi ein Spieler die Möglichkeit hat, seine Karriere mit einem zweiten WM-Titel zu krönen.

Ausblick: Was das Finale entscheiden wird

In New York und der Region rund um East Rutherford ist die Vorfreude bereits Tage vor dem Anpfiff greifbar. Die Stadt spielt schon jetzt verrückt, die Fangemeinden beider Lager haben sich in den Straßen rund um das MetLife Stadium versammelt. Argentinische und spanische Farben dominieren das Bild, Gesänge aus beiden Sprachräumen hallen durch die Stadt.

Das Finale verspricht nicht nur ein sportliches Highlight zu werden, sondern auch ein Ereignis mit historischer Dimension. Sollte Messi seinen zweiten WM-Titel gewinnen, würde er endgültig in den Rang eines Fußball-Immortellen aufsteigen. Sollte Yamal mit Spanien triumphieren, wäre dies der Beginn einer neuen Ära. Und sollte Oyarzabal treffen, wäre es sein siebter Torerfolg in einem Profi-Endspiel in Folge.

Am Ende wird es auf jene Faktoren ankommen, die dieses Turnier geprägt haben: defensive Stabilität, individuelle Klasse und die Fähigkeit, unter Druck zu liefern. Spanien bringt die erste Eigenschaft in Reinform mit, Argentinien die zweite und dritte. Das Finale in East Rutherford heute hat noch viel mehr zu bieten als das Duell der Superstars Lionel Messi und Lamine Yamal.

Anstoß ist um 21.00 Uhr Ortszeit. In Deutschland übertragen ZDF und MagentaTV die Partie live. Es ist das letzte Spiel einer WM, die mit 104 Partien so umfangreich war wie nie zuvor – und das Finale könnte diesem Turnier einen würdigen Abschluss bescheren.